陈树生来到钟家的第十九日，日头刚爬过染坊的青砖院墙。

金色的光影透过梧桐叶，洒在青石板路上，碎成一片斑驳。

空气里浮动着细小的尘埃，像是被惊扰的梦。

巧英正在织机前整理丝线，福伯匆匆跑来，脸上带着几分喜色：“大小姐，沪上恒昌商行的管事来了，说是要订咱们的锦缎！”

巧英心头一动。

恒昌商行是沪上数一数二的绸缎商，专做高端生意，客户非富即贵。

若能拿下这笔订单，钟家的名声就能打进沪上商圈，钟翰武再想从中作梗，就没那么容易了。

“请到前厅奉茶，我这就来。”她放下木梭，理了理衣襟。

前厅里，恒昌商行的管事刘先生正端着茶盏，目光挑剔地扫过染坊的每一处角落。

他一身月白色绸缎马褂，手指间把玩着一枚油润的羊脂玉扳指，像是评估一件待价而沽的古董。

见巧英出来，他并未起身，只是微微颔首，语气里带着几分居高临下的审视：“钟小姐？

久仰。

只是……”他目光落在巧英脸上，眼底闪过一丝失望，“令堂苏夫人当年名动江南，我还以为接手的人，怎么也该有些阅历。

没想到，竟是这般年轻。”

这话说得客气，骨子里却是明明白白的轻视。

巧英不恼，在他对面坐下，亲手斟了杯茶递过去：“刘先生说的是。

家母离世仓促，我接手不过月余，确实年轻。

不过，织锦这行当，向来是手艺说话，不看年纪。”

刘先生接过茶，抿了一口，不置可否。

他的目光落在那台“孔雀开屏”织机上，眉头微微一蹙：“这台织机，看着有些年头了。

苏夫人当年就是用这台织机织出‘孔雀东南飞’的？”

“是。”巧英点头，“这台织机是我娘亲手改良的，用了二十年，每一处磨损都是岁月留下的印记。

织机不在新旧，在手艺。”

“话是这么说。”刘先生放下茶盏，从怀里掏出一块帕子，慢条斯理地擦了擦手指，“钟小姐，我也不跟你绕弯子。

我们恒昌商行接到一笔急单，客户身份尊贵，指明要钟家‘孔雀东南飞’纹锦缎。

可我听说，令堂去世后，这手艺就断了。

你一个十六岁的姑娘，当真能织出当年的水准？”

他说这话时，眼神里带着几分玩味，像是在等巧英露怯。

巧英迎上他的目光，不卑不亢：“刘先生若是不信，不妨坐下稍等。

半个时辰后，锦缎成品，自然见分晓。”

“半个时辰？”刘先生挑眉，显然来了几分兴致，身子往椅背上一靠，把玩着扳指，“那老夫就开开眼界。

不过钟小姐，丑话说在前头——若是织出来的东西入不了眼，耽误了我的工夫是小，坏了恒昌的招牌是大。”

“刘先生放心。”巧英站起身，语气平静，“钟家的锦缎，从不让人失望。”

她转身坐上织机，指尖握住温润的木梭，眼底瞬间多了几分专注，像是战士握住了枪。

织机响起了清脆的韵律——“嗖——咔嗒——嗡——”

木梭穿行的破空声、筘齿咬合的撞击声、经线绷紧的颤鸣声，交织在一起，在安静的前厅里回荡。

巧英的动作娴熟流畅，手腕轻扬，木梭便带着蓝金交织的丝线，稳稳穿过经线缝隙。

刘先生端着茶盏的手悬在半空，眼睛微微眯起。

他走南闯北二十年，见过无数织娘，可像巧英这样，十六岁就能把木梭使得如此行云流水的，还是头一个。

那双手不像是在织锦，倒像是在弹琴，每一个动作都恰到好处，没有半分多余。

他的表情渐渐从轻慢变成了专注，茶盏搁在桌上，忘了喝。
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