陈树生来到钟家的第二十二日，午后阳光正好。

冬日的暖阳洒在青石板路上，泛着淡淡的金光。

织机的“咔嗒”声在安静的午后显得格外悦耳，巧英坐在织机前，指尖翻飞，一匹用“雨过天青”染线织就的锦缎正在成型。

这几日，她和陈树生几乎泡在了实验室里。

白天，她安排织工赶制未被污染的生丝，监督织锦进度；晚上，就和陈树生一起反复试验，调试涂层配方。

昨夜，他们终于成功复刻出了第一批“电光锦”涂层——锦面防水透气，柔韧不脆，在灯光下泛着细碎的光泽。

陈树生依旧贴心。

每天都会让张妈给巧英炖补品，熬夜时会悄悄给她披衣服，帮她擦去指尖沾上的试剂。

偶尔还会自嘲：“清华化学高材生，如今沦为染织厂专属试验工。”逗得巧英破涕为笑。

“大小姐！

大小姐！”福伯的声音从门口传来，带着几分慌张，“外面来了一辆黄包车，说要见您！”

巧英放下木梭，眉头微蹙。

黄包车？

这个时辰，谁会来？

她走到门口，顺着门缝往外看了一眼。

一辆黑漆黄包车停在院门口，车帘紧闭，看不清里面的人。

没有拜帖，没有通报，就这么径直停在了门前。

“先别开门。”巧英低声对福伯说，转身去叫陈树生。

陈树生正在实验室里记录数据，听她说完，放下笔，跟她一起走到前院。

两人站在门后，透过门缝往外看。

“会是谁？”巧英压低声音。

“不知道。”陈树生摇摇头，“但来者不善。”

车帘被一只纤细白皙的手掀开。

先伸出来的，是一只穿着深紫绣花鞋的脚，鞋尖缀着一颗圆润的珍珠，在阳光下泛着温润的光泽。

绣鞋上绣着精致的缠枝莲纹样，针脚细密，做工精良。

巧英心头一凛——缠枝莲纹样，那是钟家的标志。

一个女人缓缓走下车。

她一身绛紫色织金旗袍，勾勒出玲珑有致的身段。

旗袍上绣着金线缠枝莲，华贵而精致。

外罩一件同色貂皮披肩，绒毛蓬松柔软，衬得她皮肤愈发白皙细腻。

她的头发梳成了时髦的爱司髻，鬓边簪着一朵白色绒花，绒花做工精致，花瓣层叠，蕊心缀着一颗小米粒大小的珍珠。

绒花。

巧英的目光在那朵白色绒花上停留了一瞬。

苏城的女人，守孝才戴白花。

可苏曼婷没有丧事在身，她戴白花，是为谁？

“苏曼婷。”巧英低声说，手指不自觉地攥紧了门框。

陈树生一愣：“苏记绸庄的苏曼婷？

她来做什么？”

“不知道。”巧英深吸一口气，定了定神，“开门吧。

来都来了，躲也躲不过。”

福伯拉开大门。

苏曼婷站在门口，目光越过福伯，直直落在巧英身上。

她嘴角勾起一抹淡淡的笑，那笑容里看不出善意，也看不出恶意，像是在打量一件久别重逢的旧物。

“钟小姐，冒昧来访，还请见谅。”苏曼婷开口，声音不高不低，带着苏城官话特有的软糯，却字字清晰。

语气里没有丝毫冒昧的歉意，反而透着一股居高临下的从容。

巧英压下心底的警惕，面上依旧不动声色，缓缓走上前：“苏掌柜大驾光临，寒舍蓬荜生辉。
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