快请坐——福伯，上茶。”

苏曼婷摆了摆手，径直走到客座坐下。

姿态优雅，一举一动都透着大家闺秀的气度，仿佛不是来染坊谈事，而是来赴一场隆重的宴席。

她的目光漫不经心地扫过前厅的陈设，最后落在巧英身上，嘴角勾起一抹淡淡的笑容：“早听说钟家大小姐年轻有为，十六岁就撑起了整个染坊，把钟家的织染技艺打理得井井有条。

今日一见，果然名不虚传。

我那不成器的儿子，要是有你一半的出息，我也就放心了。”

这话说得亲昵，仿佛两人是相识多年的故人。

可巧英却越发警惕——苏曼婷是什么人？

精明狡诈，野心勃勃，在苏城商界手段狠辣，从不做亏本的买卖。

她突然如此亲昵，必定没安好心。

巧英亲手给她斟上一杯茶，语气不卑不亢：“苏掌柜过奖了。

我只是尽力守住娘留下的东西。

不知苏掌柜今日前来，有何指教？”

苏曼婷接过茶盏，却没有喝，只是用盏盖轻轻拨着茶汤表面的浮叶。

动作优雅，眼神却依旧在不动声色地打量着巧英。

“指教不敢当。”她缓缓说道，“只是最近听说，钟小姐的染织厂遇到了些麻烦——合盛洋行断了你们的丝源，官府那边也有人暗中使绊子，连原料库都被人动了手脚，是吗？”

巧英心头一紧——苏曼婷的消息竟然这么灵通！

染织厂的这些麻烦都是最近几天发生的，而且她已经刻意封锁了消息。

没想到，苏曼婷还是知道得一清二楚。

她不动声色地笑了笑：“苏掌柜消息灵通，什么事都瞒不过你。

不过都是些小事，我能处理好。”

“哎，话可不能这么说。”苏曼婷放下茶盏，从随身的手袋里取出一份文件，轻轻推到巧英面前，“我虽是个妇道人家，但在苏城商界也算有几分薄面。

我知道钟小姐年纪轻，撑着这么大一个染坊不容易。

正好，我这里有一份订单，想着能不能帮衬一二，也算是给钟小姐解解围。”

巧英疑惑地拿起文件，缓缓翻开。

是一份订购合同。

甲方是“苏城妇女救济会”，乙方的位置空着。

订购的内容是一千匹素色棉布，用于缝制越冬棉衣，救济城内的贫苦妇孺。

合同上写明，价格按市价结算，交货期限是两个月后，预付三成订金，整整五百大洋。

条件优厚得让人难以置信。

“这是……”巧英抬头，看向苏曼婷，眼底满是疑惑与警惕。

天下没有免费的午餐，这么优厚的条件，背后一定藏着不为人知的阴谋。

“妇女救济会的李会长，是我表姐。”苏曼婷轻描淡写地说道，仿佛只是在说一件微不足道的小事，“今年冬天格外冷，城西的棚户区已经冻死了好几个人。

表姐急着要这批棉布，找了苏城好几家染坊，要么工期排不开，要么嫌利润薄，不愿意接。

我想着，钟家染坊的手艺好，而且钟小姐也是女子，女子帮女子，天经地义，就把这份订单给你送来了。”

她顿了顿，又补充道：“订金我已经让账房备好了，只要钟小姐签字，今天就能送来。

棉纱原料我也联系好了，‘义兴丝行’的刘掌柜是我的老朋友，他答应按成本价供应。

算是一起做善事，积德行善。”

条件优厚得不像话。

巧英的心底越发警惕。

她垂下眼帘，仔细合同条款。

前几条都十分合理，没有任何问题。

可当她看到第十条和第十一条时，指尖猛地一顿。

第十条写明：“乙方需确保布料耐洗耐磨，无褪色、无破损，如因质量问题导致救济活动受阻，乙方须承担全部赔偿责任，并在苏城各大报纸上公开登报道歉。”

第十一条，更是隐蔽而阴险：“为保障救济物资质量，甲方有权派员进驻乙方染织厂，监督生产全过程，乙方应予以全力配合，并提供必要的技术支持。”

“必要技术支持”这六个字，像一根锋利的针，狠狠扎在巧英的心上。
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