陈树生来到钟家的第二十四日，子时已过。

夜深了，染坊里的灯火大多熄了，唯独实验室那盏油灯还亮着，像黑夜里唯一睁着的眼睛。

月光透过窗棂，斜斜地洒在桌面上，映得那堆孔雀石粉末泛着幽幽的绿光，与旁边那支翠玉簪的光泽交相辉映，透着几分神秘。

巧英和陈树生顾不上大半宿的疲惫，重新投入到电光锦的最后试验中。

经过昨日那封假电报的波折，两人心里都清楚，留给他们的时间不多了。

渡边一郎在催，钟翰武在逼，苏曼婷在暗处虎视眈眈。

他们必须尽快拿出成果，才能守住钟家，守住彼此。

“孔雀石粉已经研磨到八百目了，细如尘埃，应该可以了。”陈树生小心翼翼地将粉末倒进碗里，动作轻柔得像是在对待易碎的珍宝。

巧英点了点头，按照母亲笔记上的温度曲线，小心翼翼地调整着炭火盆的温度。

火苗舔舐着盆底，发出轻微的噼啪声。

“我已经把炭火温度调到三十度了，先将蜂蜡和桐油混合，融化后再加入孔雀石粉，搅拌均匀。

这样涂层才能更细腻，韧性更好。”

陈树生应了一声，拿起搅拌棒，轻轻搅拌着碗里的混合物。

蜂蜡和桐油融化后呈淡黄色，加入孔雀石粉后渐渐变成了淡绿色，质地细腻，散发着淡淡的矿物清香。

“你娘当年在蚕桑学堂，学的就是这个？”他忽然问。

巧英愣了一下，嘴角微微上扬：“不止。

我娘说，蚕桑学堂教的，是怎么种桑养蚕、缫丝织绸。

可她想学的，是怎么让丝线变得更坚韧、颜色更鲜亮。

所以她自己找了很多化学书来看。”

她顿了顿，眼底闪过一丝怀念：“我小时候，她一边教我认字，一边教我认化学元素。

说靛蓝和板蓝根是同一种植物，一个染布，一个治病。

我当时不懂，现在才明白，她是在告诉我，手艺和学问，从来都是一回事。”

陈树生看着她，忽然觉得，眼前这个十六岁的少女，和她母亲一样，骨子里都有一股不服输的劲儿。

“你小学毕业那年，苏姨是不是就打算送你去蚕桑学堂？”他问。

巧英摇摇头：“我娘倒是提过，说蚕桑学堂教的东西有用。

可后来她身体越来越差，就没再提了。”她低头搅了搅碗里的涂层，声音轻了几分，“她说，该学的，她已经教给我了。

剩下的，要我自己去悟。”

“苏姨教你的，比学校多。”陈树生轻声说。

巧英点点头，眼底闪过一丝暖意：“是。

她教我认丝线的时候，顺便教了化学；教我织锦的时候，顺便教了算学；教我辨色的时候，顺便教了英文，说将来跟洋行打交道用得上。

可惜只学了两年，她就……”

她没有说下去，只是把碗里的涂层又搅了搅。

陈树生沉默了一会儿，轻声说：“苏姨教你的，够你用一辈子。”

巧英抬头看他，忽然笑了：“你跟我爹说的一样。

他说，学问不在多，在会用。

就像织锦，针法再多，不会配色，也是白搭。”

“姨父也这么说？”陈树生有些意外。

巧英点点头，眼底闪过一丝温柔：“我爹年轻时也念过新式学堂，后来才接了爷爷的班管染坊。

爷爷走的时候，把家业交给了他，没交给二叔。

我爹常说，他接手的是爷爷一辈子的心血，半点不敢马虎。”
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