陈树生来到钟家的第二十五日，晨雾如纱。

晨雾像一匹浸了水的粗布，沉甸甸地压在钟家染织厂的废墟上。

陈树生站在断墙边，看着脚下焦黑的木梁。

昨夜的火舌仿佛还在眼前舔舐，将这座运转了十二年的厂房啃噬成一副狰狞的骨架。

他蹲下身，指尖捻起一撮灰烬——那是上好的云锦纱，如今只剩这点可怜的残渣。

他闭上眼睛，让记忆倒回火起的那一刻。

空气中那股刺鼻的酸味，不是寻常布料燃烧的味道。

他在清华化学馆的实验室里闻过类似的气味——那是松节油混了硝石，再加上某种强氧化剂。

这种配方点燃的火，水浇不灭，土掩不熄，温度比普通火灾高出近两百度，足以在短时间内将一座厂房烧成骨架。

不是意外。

是精心计算的毁灭。

身后传来脚步声。

陈树生回头，看见张阿彩挎着竹篮走来。

老染工的头发白了大半，在晨雾里像落了一层霜。

她没说话，只是从篮底摸出几个还冒着热气的红薯，塞到他手里。

“彩姨，我不饿……”

“拿着。”阿彩的声音哑得像砂纸打磨，“你昨晚在火场里三进三出，铁打的身子也熬不住。

巧英小姐那边，还得你守着。”

陈树生低头看着红薯，皮烤得焦黄，裂开的缝里渗出蜜一样的汁水。

他忽然想起，小时候在钟家后院，巧英也是这样烤红薯的。

她蹲在炭火盆边，用铁钳翻来翻去，急得直跺脚。

他笑她没耐心，她就把铁钳塞给他：“那你来！”

那时候的日子，多好啊。

“彩姨，”他轻声问，“您信命吗？”

阿彩正在拍裤腿上的灰，闻言手一顿。

她抬起眼，望向废墟中央那个单薄的身影——巧英正蹲在一堆焦木前，用银梭一点点挑开炭化的织锦残片。

十六岁的姑娘，脊背挺得像根拉满的弓弦。

“我信。”阿彩说，“但我更信人定胜天。

夫人当年创办这厂子时，多少人等着看笑话？

说她一个女人家抛头露面，迟早败光家底。

结果呢？”她朝废墟努努嘴，“这厂子活了十二年，养活了三百多号人。

这就是夫人的命，硬得很。”

陈树生顺着她的目光望去。

巧英似乎察觉到了什么，忽然抬起头，朝这边望来。

四目相对的瞬间，她嘴角扯出一个极淡的笑，又迅速低下头去，继续翻找那些烧焦的残片。

那笑容让陈树生心里一揪。

“去吧。”阿彩推了他一把，“去陪陪她。

我们这些老骨头，得开始清点了。”

陈树生的脚步声惊动了巧英。

她没抬头，只是往旁边挪了挪，腾出一块焦黑的石墩。
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