陈树生来到钟家的第二十六日，暮色四合。

废墟上的清理工作已经持续了一整天。

工人们三三两两散去，只剩下几个老匠人还在丈量地基，商量着新厂房的布局。

巧英站在临时搭起的工棚前，手里攥着今天的进度清单，指尖在纸上轻轻划过，像是在丈量什么。

陈树生从工棚里走出来，手里端着一碗姜汤。

秋分已过，夜风带着凉意，吹得人骨头缝里都是冷的。

“喝点姜汤，暖暖身子。”他把碗递过去，声音很轻，像是怕惊扰了这难得的宁静。

巧英接过碗，低头抿了一口。

姜汤辛辣，呛得她咳了两声，眼眶微微泛红。

“慢点喝。”陈树生从怀里掏出一块手帕递给她，犹豫了一下，还是开了口，“巧英，有件事，我想跟你说。”

巧英抬头看他。

暮色里，他的脸被夕阳镀上一层淡淡的金边，镜片后的眼睛里有光，平静而笃定。

“什么事？”

“我的假期，快到了。”陈树生说。

巧英的手顿了一下，姜汤差点洒出来。

她低下头，盯着碗里泛起的涟漪，声音平静得不像自己：“什么时候？”

“月底。”陈树生说，“还有五天。”

巧英没说话。

她把姜汤放在旁边的木墩上，双手拢进袖子里，像是在取暖，又像是在藏住什么。

“但我已经给系里的张子高先生写了信，续假一个月。”陈树生的声音平稳，像是在陈述一个已经做好的决定，“信是今天早上寄出去的。

张先生通情达理，应该会准。”

巧英抬起头，看着他的眼睛：“你……不回去了？”

“回。

但不是现在。”陈树生说，“等这边的事安顿好了，我再回去。”

“可是你的学业……”

“学业可以补。”陈树生打断她，语气平静却坚定，“功课落下了，回去再赶。

实验少做了，回去再补。

但这边的事，错过了就是错过了。”

他顿了顿，看着巧英的眼睛：“我不是一时冲动。

我考虑过了。”

巧英张了张嘴，想说“你不必这样”，可话到嘴边，却变成了：“你爹你娘知道吗？”

陈树生点点头，从怀里掏出一封信。

信封上写着“树生吾儿亲启”几个字，字迹娟秀，是苏慧贞的笔迹。

“这是昨天到的。”他把信递给她，“我娘托人从北平带来的。

你看看。”

巧英接过信，抽出信纸。

信不长，只有一页纸，字迹工整。

“树生吾儿：见字如面。

你续假一事，娘已知道了。

你做得对。

巧英那孩子，她娘刚走，一个人撑着偌大的家业，又遭此劫难，正是最需要人帮衬的时候。

你若不在她身边，她一个人怎么撑得下去？

你爹也是这个意思。
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