我若有机会，会去染坊看你们。

但若无必要，不会露面。

庆堂。”

巧英把信看了一遍，折好，放进袖口。

春桃正在盛菜，锅铲碰着铁锅，发出清脆的声响：“庆堂少爷说什么了？”

“他来了重庆。

跟着佐藤一起来的。”

春桃的手顿了一下：“那他——”

“他还在里面。”巧英的声音不高，“他说他会留心观察。

让我们不用刻意回避他。”

春桃没有追问。

她把菜盛进碗里，端到石桌上，用筷子拨了拨碗沿，让热气散开一些：“那明轩呢？

他还好么？”

“在日本。

还在读书，不得出门。”巧英沉默了一会儿，“庆堂已经托人往那边送了信。

告诉他，家里还有人等他回来。”

春桃低下头，把手在围裙上擦了擦：“那孩子才十一。

一个人在日本，也不知道怕不怕。”她站了一会儿，没有再说。

风从院子里穿过来，吹动她围裙的边角，她抬手按住，像按住一句还没想好怎么开口的话。

入夜。

账房。

巧英没有点灯。

她坐在黑暗里，手里攥着钟庆堂那封信。

窗外有月光，落在桌面上，照亮了一小片纸页的边角。

她想起钟明轩的样子——上一次见他，还是在祠堂里。

他缩在角落，穿着一件不合身的黑布孝衣，袖子长了一截，挽了两道。

他低着头，手指绞着衣角。

后来祠堂散了，他站起来想跟着庆堂走，被张氏拉住了。

他在门缝里看了她一眼，然后门合上了。

她不知道他在日本怕不怕。

她只知道庆堂托人往那边送了信，信里写的是“家里还有人等他回来”。

她不知道那封信能不能送到，也不知道明轩看到信的时候，会不会哭。

她坐了一会儿，把信折好，放回信封里，搁在桌上。

“十一岁。”她在心里念了一遍这个数字。

和她刚刚撑起钟家时一样大。

她用指腹轻轻碰了碰信封边角，像隔着那道裂痕碰了碰另一个在等待的人。

元月二十八日。

清晨。

巷口。

赵桂兰从码头买菜回来，在巷口看见了王德胜。
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