二月初三。

重庆。

城南。

深夜。

钟庆堂沿着墙根走，脚步很轻。

他来重庆十一天了，住在佐藤下榻的那家旅馆的斜对面一间小屋里，窗子朝北，推开能看见朝天门码头的一角。

白天他替佐藤跑腿、翻译、整理文件，夜里他把门掩上，等走廊里的脚步声都静了，才换鞋出门。

他走到巷口的时候停了一下，往院墙上看了一眼——黄葛树的枝条伸出来，在月光下像一只半举起的手。

他没有翻墙，也没有敲门。

他拐进巷子后面那条窄弄，在灶房的后窗边停下，伸手在窗台上放了一样东西，然后转身走进夜色里。

第二日清晨，春桃开窗，看见窗台上放着一封信，信纸折成细长的条，用一根草茎扎着。

她把它拿进灶房，放在巧英面前。

巧英拆开草茎，展开信纸。

字很密，写得快，像是赶着在灯灭之前写满一页纸：

“佐藤在码头开布庄，不只是为了看着你。

他在等一个人——一个从日本来的化学家，据说是陈立言在东京的旧识。

此人精通植物染料提取，但非军方背景。

佐藤想绕过钟家的秘方，另寻一条路。

我暂时无法确认此人姓名，但货船预计二月中旬抵达。

另，明轩那边有了回音。

他收到信了，托人带了一句话：‘我知道家里还有人等我。

我会好好的。

’他没哭。

我也没哭。

庆堂。”

巧英看完信，把信纸折好，放进灶膛里烧了。

火苗卷起纸边，字迹在火光里慢慢消失，像一条河在枯水期缓缓收窄。

她站起来，走到灶房门口，春桃正在院子里晒被子，拍打被面的声音在晨光里一下一下的，像一段很慢很稳的节拍。

她没有回头，只对着那条窄弄开口：“好。”然后转身走进了厂房。

二月初六。

傍晚。

厂房。

赵桂兰蹲在染缸边，铜勺在水面缓缓搅动。

她今天收了一批新货，是从一个湖北来的行商手里买的。

货不贵，颜色也不差，但她说不上来哪里不太对。

她捞起一块样布，对着光看了一会儿，又放下。

巧英走过来，接过布看了看：“哪里买的？”

“码头东边第三家。

春风里。”

巧英的手指没有停：“他的货，你也敢买？”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........