巧英手里捧着一只粗陶茶盏，热气袅袅升起，模糊了她的眉眼。

陆怀瑾接过茶盏，没有喝。

他看着巧英，声音放得很轻，像怕惊动什么：“钟小姐，伯母的恩情，我一直记着。”

巧英抬眸。

“当年家父在城外遇袭，重伤失血，是伯母路过，撕了自己的衬裙替他包扎，又冒着流弹去敲开药铺的门。”陆怀瑾垂下眼，看着茶汤里沉浮的碎茶叶，“这件事我从未对旁人提起。

家父说过，钟家那位夫人的恩，陆家当记一辈子。”

巧英捧着茶盏的手指微微收紧。

母亲亦从未提过。

那年她才六岁，只记得有一阵母亲频繁出城，说是去收新蚕茧。

有一天夜里回来得很晚，裙摆上全是干涸的黑褐色，她以为是泥，母亲说是染织厂新调的皂矾色。

“陆长官。”巧英的声音很轻，“你来，是因为报恩，还是……”她顿了顿，没有说下去。

陆怀瑾沉默了很久。

风把废墟上的灰烬吹起来，落在他们之间的地面上。

“我分不清。”他说。

没有回避，没有修饰。

就那么直白地摊开来。

“家父说，陆家的人，受恩必偿，一码归一码。

所以我来了，这是报恩。”

他顿了顿，嗓音低下去：“可我来了，不止是为报恩。”

巧英没有说话。

她垂着眼，看着茶盏里自己的倒影，一圈一圈的碎在水纹里。

良久，她轻声道：“茶凉了。”

陆怀瑾低头，把那盏凉茶一饮而尽。

他放下茶盏，从大衣内袋取出一只信封，放在巧英手边。

“这是军需处下半年的被服订单。”他顿了顿，“钟家织染厂被烧，工期能否按时完成，我信得过钟小姐。”

他没有说“特批”，没有说“照顾”，只说“我信得过”。

巧英拿起信封，没有打开看。

“陆长官。”

“嗯。”

“多谢。”

陆怀瑾点了点头，重新戴上礼帽，帽檐压得很低，遮住了眉眼。

他转身走向吉普车，步子沉稳，没有回头。

巧英站在原地，目送墨绿色的车影驶出废墟，消失在晨雾尽头。

她低头，打开信封。

订单金额那一栏，她看了很久。

——足够重建半个染织厂。

陈树生从临时实验室出来时，吉普车已经开走了。

巧英还站在原地，手里攥着那只信封，像攥着一捧还未来得及融化的雪。

他走过去，站在她侧，隔着半步的距离。

“化验结果出来了。”他的声音很轻，“是氯酸盐类助燃剂，军用级别的。”

巧英没有说话。

“我会继续查。”陈树生顿了顿，“查到底。”

巧英偏过头看他。
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