阿贵，上茶！”

巧英微微欠身：“王掌柜客气了。”她走进这充满染料味的院子，仿佛走进了爷爷当年的江湖。

她知道，这杯茶喝下去，钟家的重建之路，才算真正有了根基。

雨丝细密，像无数根冰冷的银针，扎在苏城的青石板路上，发出细微的嘶嘶声。

巧英撑着油纸伞，站在德福染坊的檐下。

伞沿滴落的水珠，在她脚边汇成一滩浑浊的泥水。

就在半个时辰前，王德福还拍着胸脯，信誓旦旦地说“德福这条老命，豁出去也帮您”。

那张布满皱纹的脸上，每一道沟壑里都写满了忠诚。

可那个叫阿贵的伙计，转身就钻进了钟翰武的院子，动作熟练得像回了自家一样。

“重义轻利，可信。”

爷爷当年的批注还在脑海里回荡，墨迹仿佛还未干透，此刻却像一记响亮的耳光，抽得巧英脸颊发烫。

她深吸一口气，肺腑间满是潮湿的霉味和染料的酸涩，呛得喉咙发紧。

原来，人心真的比染缸里的水还要深，还要浑。

“大小姐？”王德福追了出来，手里还拎着那盒没送出去的点心，脸上堆着笑，眼角的皱纹里却藏着几分心虚，“雨大了，要不您再坐会儿？

这点心是刚出炉的，热乎着呢。”

巧英转过身，伞面微微倾斜，遮住了眼底那一闪而过的冷光。

她唇角勾起一抹极淡的弧度，声音轻得像雨丝，却带着不容置疑的疏离：“不必了，王掌柜。

今日只是路过，认个门。

日后……若有需要，我再登门。”

“一定一定！”王德福送到大门口，伞都没打，任由雨水淋湿了他的灰布长衫，“大小姐随时来，德福随时在！

钟家的事，就是我的事！”

巧英没回头，径直走进雨幕里。

背影挺直，像一株在风雨中倔强生长的青竹。

走到巷子拐角处，她忽然停住脚步，侧身躲进一家茶馆的门廊下。

收起伞，装作整理衣襟的样子，眼角余光却一直盯着来路。

手指紧紧攥着伞柄，指节泛白，掌心全是冷汗。

不多时，一个身影匆匆从巷子里出来，往另一个方向跑去——是阿贵。

他怀里揣着什么东西，跑得急，溅起一路泥水。

巧英握紧伞柄，悄悄跟了上去。

阿贵一路小跑，穿过两条街，最后停在那扇黑漆大门前。

他敲了敲门，里头很快有人开门，把他让了进去。

门缝里透出一丝光亮，映出钟翰武那张模糊的胖脸。

巧英站在街对面，望着那扇门，心一点一点沉了下去，像坠了一块浸透水的棉絮，冷得透骨。

“人心易变，需时时敲打。”

爷爷的话还在耳边，可现实已经给了她一记响亮的耳光。

第一次动用旧部，就碰上了背叛。

剩下的两次，她还敢用吗？

若是连爷爷留下的底牌都不可信，她还能信谁？

她深吸一口气，转身离开。

脚步有些虚浮，踩在水洼里，溅起一片泥点，弄脏了裙摆。
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