原来，沈淑仪就是宋云澜的母亲。

原来，沈佩兰和沈淑仪是堂姐妹。

“我父亲那时候已经在沪上做生意了，但苏城的老宅还留着，逢年过节都会回去小住。

有一年，母亲带我去钟家，我见过你。

你才三岁，扎着两个小揪揪，手里攥着奶糖，被庆堂抢了，哭着跑来找我。”宋云澜笑了笑，“你不记得了。”

巧英摇头。

她不记得了。

但她记得母亲说过——“有些人，一见面就知道，他和你是一个世界的人。”

“后来，我父亲听母亲说起钟家的织染技艺，又听沈佩兰阿姨提起你娘，起了兴趣。”宋云澜的声音沉稳下来，“我父亲一直信奉‘商业救国’。

他说，华国太穷了，要富起来，先要做生意。

但光做买卖不行，得有自己的好产品，得有自己的好手艺。”

他顿了顿：“西洋人用机器织布，又快又便宜，咱们的手工织机跟不上，迟早要被淘汰。

可若是全盘照搬西洋机器，咱们的手艺就丢了，工人们也没了饭碗。

我父亲说，能不能造一台机器，既有西洋机器的效率，又保留手工织机的精髓？”

“你父亲……和我娘想的一样。”巧英的声音有些发颤。

“是。”宋云澜点头，“所以，我父亲通过沈佩兰阿姨牵线，认识了苏姨。

两人一见如故，聊了一整夜。

从织机的构造，到染料的配方，从西洋的工业革命，到华国的实业救国。

那年开始，他们联手设计这台新式织机，图纸改了十几稿。”

他走到工作台前，指尖轻轻抚过图纸上的批注：“你看这些批注，有些是我父亲的意见，苏姨写在旁边；有些是苏姨的坚持，我父亲最终被说服。

这张图纸，是他们两个人共同的心血。”

巧英低头看着图纸，那些娟秀的字迹旁边，偶尔有几个遒劲有力的批注——那是宋云澜父亲的字。

两种笔迹，一刚一柔，一问一答，像是在纸上对话。

宋云澜直起身，走到那幅巨幅世界地图前。

他的目光从沪上出发，沿着海岸线北上，划过那片被战火撕裂的土地，又折返回来，沿着长江逆流而上，最终落回苏城。

“巧英，”他忽然改了称呼，不再是客气的“钟小姐”，“你知道现在华国是什么处境吗？”

巧英一怔。

她读过报纸，听过陈树生说的那些话，知道北边不太平，知道日本人步步紧逼。

可她一个十六岁的姑娘，守着苏城那片焦黑的废墟，能知道多少？

“知道一些。”她说，“不太平。”

“不太平。”宋云澜重复了一遍，苦笑一声，“这个词太轻了。

华国现在，是一盘散沙。

北边，日本人在搞‘华北自治’，想把华北从华国割出去。

南边，军阀各据一方，谁也不服谁。

中间，国民政府忙着剿共，顾不上日本人。

商人想做生意，工厂不敢开工；农民想种地，不知道明年这地是谁的；学生想读书，书桌都安放不下。”

他转过身，看着巧英：“这就是咱们的国。”

巧英沉默了。

她想起陈树生说的那句话——“华北之大，已经安放不下一张平静的书桌了。”那时候她不太懂，现在她懂了。

“那我们该怎么办？”她问。
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