若是怀瑾还在一路辗转西行，前路沿路盘查封锁，会不会因为这场胜仗，悄然松动几分，予他一线安稳通行的缝隙？

她伫立原地静静思忖片刻，转身折回染坊，伸手揭开沉甸甸的缸盖低头查看。

靛缸里的靛水正安安稳稳沉淀定色，昨日被她搅散的那层淡薄蓝膜，不知几时又悄然凝结出薄薄一层。

她拿起身旁铜勺，轻轻拨开表层凝膜，俯身望向底下幽深沉郁的湛蓝水色，恍若凝望一池浓缩了无期盼望的静水。

滇西大捷是一把开门的钥匙，可这把钥匙究竟能不能解开她眼下困局里紧握的那把锁，她心底尚无定论。

唯一笃定的事情，便是脚下的路正在一日日悄悄拓宽，纵然收窄拓宽的步伐缓慢极了、有限极了，可改变确实在悄然发生，从未停歇。

她想起另一件事。

昨天夜里春桃回来得晚，说在商会街口多守了一会儿。

当时巧英没有细问，现在想来春桃可能看到了什么。

她走出染坊，在灶间找到正在烧水的春桃，低声问了一句。

春桃放下手里的柴，犹豫了一下才开口：“周明远不见了。

他常坐的那辆黄包车这两天都没停在商会门口。

我问了门房，门房说周会长‘出远门了’。”

巧英没有立刻接话。

她把手搭在灶台边沿，看着灶膛里跳动的火苗。

周明远出远门了。

那两匹军用棉布还挂在她的染坊里，他连布都没取就走了。

这说明他走得急，也说明那两匹布本来就不是真等着染好了取的——那是他留下的一个由头，一个以后可以回来找她的由头。

入夜之后，春桃从商会所在的街口归来，天色已然黑得透彻。

她踏进院门，巧英正蹲在井台边上，收拢白天挂晒的干菜。

春桃缓步走到近前，压着话语轻声禀报。

这几日周明远始终没了踪影，往日总安稳停泊在商会门口的黄包车不见踪迹，守门房的人开口只说周会长“出远门了”，至于前往何处、何时归期，一句也问不出。

春桃说自己守了一整个午后，整个商会唯有周茂才独自进出，既不见那名身着深灰色中山装的人现身，也未曾望见周明远归来。

一番汇报说完，她静静伫立片刻，等人把消息细细消化，才又在一旁轻声补上一句：“那个姓蒋的，也一同没了踪影。”

巧英把手里的干菜一一收进竹篮，搁置在井台边，沉默静立好半晌。

周明远远行而去，灰衫人也悄然隐匿，两道身影同时无声消失于人前。

回想此前一桩桩旧事，周明远接连奔走各家染坊，借染布之名暗自探路，茶楼雅座里与灰衫人私下密会，甚至曾同乘一辆黄包车，径直朝着城防司令部方向而去，种种铺垫谋划，全在他此次“出远门”前悄然布下。

如今他离开巴渝之地，此行去往何方？

河南？

此刻豫中会战正酣，洛阳刚刚陷落，遍地烽火险恶；湖南？

长沙遭敌军重重围困，衡阳一城仍在拼死苦撑，处处凶险；亦或是远赴上海？

那条悄无声息从上海绵延至重庆的资金密线，一端牢牢系在他父亲周茂才名下的商会，另一端牵系着那位蒋先生，更是遥遥牵连着城防司令部所在的方向。

她立在井台边沉思良久，夜风自巷口徐徐吹入，拂过院中桂花树，满树繁叶簌簌作响，声声比白日厚重几分，只因枝叶日渐繁密，长风过处，每片绿叶随风摇荡，叶缘彼此轻轻擦碰，窸窣声响仿若身侧不远处，有人轻轻翻阅一本厚重旧籍，一页接着一页缓缓翻动，翻页动作缓而沉稳，可每一页翻动，都清晰传递出真真切切的声响，叫人听在耳中，心底思绪难平。

她缓身弯腰，提起竹篮稳稳搁置在灶台上，转身踱步走进染坊，抬眼望向晾架之上悬挂着的两匹军用棉布。

布面都已染透定色，墨色般浓沉的黑蓝，在昏黄灯火之下，静静流转着黯淡幽微的光泽。

周明远已然悄然远走，这两匹布却依旧安然悬挂在此。

临行之前，他未曾亲自前来取走，也不曾托付旁人来此取回。

他刻意将布匹留在此处，分明如同将一枚棋子，稳稳搁置在对手的棋盘之上，若是归来，便自行收回棋子；若是一去不归，便任其搁置。

不论事态走向何种地步，这一枚棋子，已然实打实落在她手边周边，牢牢牵制住眼前局势。

她缓缓抬手，指尖轻轻触碰布面，指腹摩挲着布料细密交织的纹路，那般紧实特殊的经纬织法，与寻常市面棉布截然不同，手指顺着布身轻轻抚过，能真切感触到布面之下，潜藏着一股额外的厚实质感，好似旁人一番言辞之下，暗自掩藏、始终未曾开口道明的隐秘心思，沉甸甸压在话语深处。
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