起身的动作比往日迟缓几分，膝盖微弯，借力缓了片刻才彻底站直，宛若一匹折叠许久的旧布，被慢慢展平后，堆积的褶皱仍需要些许时间慢慢舒展复原。

她立在门槛内侧，转身望向染坊的方向，随即缓步上前。

步履极轻，鞋底落在青砖上，步幅比常日短了半寸，每一步都踏得克制又郑重。

走到染坊门口，她罕见地顿住脚步，默默立在门槛外侧。

入秋这些年，她总守在自家门槛盼信、剥豆、望巷口，可从始至终，不曾踏进染坊半步。

染坊是巧英的天地，是旧人苏宛卿留下的旧居，一口口沉稳排列的靛缸，那满缸浓淡不一的蓝，是她从未触碰过的纷扰与过往。

她遥遥凝望片刻，终于抬脚，第一次跨过了这道不曾逾越的门槛。

踏入染坊，她径直停在最大的那口靛缸旁。

这口缸比其余缸体更为宽大厚重，缸壁厚实，缸沿被岁月磨得温润光滑，外壁残留几道烧制时生出的旧裂纹，不影响装水使用，却像是被烈火舔舐过后冷却留下的斑驳印记。

缸中靛蓝正在静置沉淀，水面平滑如镜，安稳安放在幽暗光影里，静静映着屋顶横木与瓦缝漏下的细碎光斑。

水面凝着一层薄而柔的蓝膜，是靛水静置自然凝结而成，膜面光洁，将底下深邃浓蓝全然遮住，一眼望去，恰似一缸沉淀千般岁月的浓墨。

章佩瑜久久伫立，身影投映在水面，被蓝膜稳稳接住，淡淡虚浮在波心。

她缓缓抬手，指尖轻触缸沿，凉意裹着滑腻，如同触碰一块久置深井、浸满寒气的顽石。

沉默许久，她轻声开口，嗓音不高，仿若在对着满缸靛水倾吐心事：“这缸水，真蓝。”

话音刚落，陈树生从染坊后门缓步走来，恰好听见这句轻语。

他身形比上月更显沉稳，手里不再倚仗物件，只是起步不快，一脚稳稳踏定，才挪动下一步，步步踏实。

他停步染坊之中，隔一口靛缸，静静对望站在缸边的章佩瑜。

二人无一语交谈，目光纷纷落向缸中那片沉静深邃的蓝。

靛水深沉，蓝意浓郁，侧方灯火映照之下，缸壁边缘泛起一抹幽幽幽蓝，宛如一整片深寂夜空，尽数收拢封印在这方缸器之中。

章佩瑜静静凝望许久，缓缓转身，冲着巧英所处方位，平和开口，每个字都落得沉稳笃定：“他一定在等。

等风头过去，再找我们。”不言其名，仅以“他”代指，昔日这话也曾吐露，今时却是初次在染坊、在这口承载钟家数代心血与过往的靛缸前说出，仿若借这一缸靛蓝，做一场郑重的约定。

缸中之蓝，是定色后的沉定，任凭外头如何漂洗揉搓，也不会轻易褪色，除非将整匹布拆解重织，方可抛开旧痕。

话说完，她不再多言，转身缓步离去，跨出门槛的刹那，脚步比来时，更轻了几分。

巧英站在织机旁边，目送母亲跨过门槛的背影。

她注意到一件事——章佩瑜走的时候，步子虽然还是慢，可比进来的时候稳了。

进来时那些犹豫、那些克制，在跨过门槛之后好像被靛缸里的蓝色收走了，带走的是一份她自己也说不清的笃定。

巧英没有追出去，她低头看了看缸面，章佩瑜的身影已经不在水面上，只留下一圈极淡的涟漪，正在慢慢平复。

入夜之后，阿山匆匆从码头赶来，递给巧英一只筒身朴实的竹筒。

筒口用蜡仔细封缄，侧面留着一道细细浅浅的划痕。

巧英就着昏黄灯火，小心挑开蜡封，倒出内里的纸条细细展开。

纸条之上，寥寥八字，是以三色锦暗码写成。

她凝神逐字译出，将这八个字在心间反复梳理排布：船已备好。

等他回来。

寄信人，正是远在上海的宋云澜。

她盯着这八个字看了很久。

“船已备好”——宋云澜在虹口旧衣铺的掩护下，已经把上海那边接应的通道安排好了。

可能是码头上的某条船，可能是某个固定的联络点，也可能是一整套撤离路线。

无论哪一种，都说明宋云澜已经在做最后的准备。

“等他回来”——这个“他”是谁？

巧英把纸条放在桌上，把最近收到过的所有消息在脑子里排了一遍。
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