怀瑾在广西方向，生死不明。

庆堂在苏北，音信断了快一年。

宋云澜在上海，被宪兵队盯得越来越紧。

这八个字从上海发出来，走的是三色锦编码，是宋云澜和她之间的专用通道。

宋云澜说的是“等他回来”，不是“等他们回来”。

单数，一个人。

她忽然想起一件事。

去年秋天宋云澜传回的那份情报里，提到过一笔从重庆商会账户转出的钱，经过上海洋行，最终落入日伪相关账面。

当时她只当是周茂才的贪腐链条，没有深想。

可现在回想起来，那笔钱的流向有一个中间环节——上海洋行。

如果宋云澜在上海查到了那家洋行的底细，顺藤摸瓜找到了某个关键人物，而那个关键人物恰好是……她把这个念头按住了。

没有证据的事，想再多也是空的。

她重新把目光落在那个“他”字上。

宋云澜写这八个字的时候，一定是确定了某个人的动向，才会说“船已备好”。

这个人正在回来的路上，而宋云澜知道这条路怎么走。

怀瑾从广西往重庆走，要经过贵州。

贵州的路不好走，山高林密，土匪出没，战乱时期更是关卡重重。

可如果有人在上海备好了船，那就说明回来的路可能是水路——从上海走长江，逆流而上到重庆。

从广西到上海，再从上海到重庆，这条路线虽然绕，但水路比陆路安全。

她把纸条小心叠好贴身收好，又拿起竹筒，摩挲筒壁上那处磨去漆色的旧痕。

那是宋云澜经手时留下的印迹。

将竹筒轻放桌角，她起身走到窗边，伸手扶正被夜风吹得歪斜的那根草茎，指尖在草末轻轻停留一瞬。

章佩瑜推门进来的时候，巧英正站在窗前。

章佩瑜没有问信上写了什么，她只是走到桌边坐下，把贴身暗袋里的那叠信又取出来，一封一封排在桌面上。

最上面那封还是写着“腿还行”的那张泛黄纸页，最下面那封是“不日可归”。

她伸出手指，从最上面那封开始，一封一封地往下摸，指尖轻轻划过每一封信的折痕，像是在数着什么。

“娘，”巧英转过身来，“上海那边来信了。

说船已经备好了。”

章佩瑜的手指停在“不日可归”那封信的折痕上。

她没有抬头，只是轻声问了一句：“备给谁的？”

“没说。

只说‘等他回来’。”

章佩瑜沉默了一会儿，然后把那叠信重新收拢，按原序叠好，塞回贴身暗袋里。

她站起身，走到门口，停了一下。

“不管备给谁的，”她说，“船备好了，就说明有人在准备回来的路。

有人准备，就有人走。

有人走，就有人到。”

她跨出门槛，回自己屋里去了。

巧英站在灯下，看着桌上那只空了的竹筒，把章佩瑜的话又想了一遍。

远处江面，一声悠长汽笛破雾而来，穿过层层雾障后变得轻柔缥缈，像一根铺展的丝线，从江心这端横跨两岸，把1944年十一月这个寂静寒夜，从中间细致缝合起来，针脚细密连贯，不留半丝缝隙，任由夜风无从吹散这份隐秘的期盼与暗涌。
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