春桃在身后轻声唤了句“佩瑜姨”，她步履不停，未曾回头应声，径直走到门槛内侧，稳稳停住了脚步。

她静静伫立在门槛内侧，双脚未曾踏出门去，单单站定在门槛里侧沿边。

院门紧紧闭合，两扇门板严丝合缝，唯有门缝底下透进一丝窄窄夜色，漆黑之中晕着一抹灰蓝冷光，冷意扑面而来。

她直面合拢的门板，直面暗沉无边的夜，缓缓开口，嗓音压得不高，却字字真切，似在对着守在门外台阶之上的人诉说：“怀瑾，娘等你回来过年。”

话音落下，她没有立刻转身，依旧静静立在原处，似在静静等候门外那个缺席之人的回音。

门外只剩无边沉寂，再无半点应答声，夜风顺着巷口吹拂而来，将门缝底下那缕灰蓝冷光吹得微微晃动，光影摇曳。

半晌，她才缓缓转身，重新坐回桌边，端起饭碗，将碗底余下的两口凉粥尽数喝下。

粥水早已彻底凉透，瓷碗触手冰凉，粥面凝起一层薄膜，她依旧吃得格外认真，一口接着一口，直至碗底干干净净，连一粒米末都不曾剩下。

入夜之后，巧英返回西厢房，点亮灯火，取出备用记录本。

这本牛皮纸封皮的本子已相伴近四载，纸张边角严重卷曲，不少地方磨出细碎毛边，可每一页字迹皆完好留存，墨色深浅自有分别，一笔一画，皆稳稳落在字里行间应有的位置。

她从首页翻起，一页页往后，直至最新一页，笔尖悬在纸面久久未落，墨汁聚在笔尖凝成圆珠，抬手在砚台边沿轻轻刮净，重新蘸满墨，从容落笔：“1944年。

豫湘桂大溃败，丢了河南、湖南、广西。

可滇西打回来了，腾冲、松山都收了。

怀瑾的信断了，可他还在往西走。

云澜在上海说‘船已备好’。

周明远出远门还没回来。

灯还亮着，人还在。”

写完，她没有合上本子，搁着笔静静坐了许久。

她想起一件事，把备用本翻到前面几页，找到七月里记下的那条消息——“衡阳陷落前，有人看见一个走路微跛的灰军衣伤员往广西方向去。”旁边是十月里记的：“桂林告急。”她把这两条连在一起看，心里那个念头又浮上来：怀瑾在广西。

桂林丢了，他往哪儿去？

贵州？

云南？

还是往东走，绕道回上海？

如果回上海，宋云澜说的“船已备好”就对上了。

船从上海走长江，逆流而上到重庆，这条路虽然远，可是一条活路。

窗外夜风自巷口汹涌灌入，吹得院中秃枝呜呜作响，声响细长凄清，好似有人在远方，缓缓拉扯着一根紧绷许久的丝弦。

子夜时分，院门外忽来极轻的脚步声。

那动静自巷口缓缓传来，步幅偏小，两次落步间隔比寻常行人略长一分，似在踌躇，该不该继续前行。

脚步声在院门外悄然停下，静立片刻。

这一次，春桃没有像往日般说“是认门的”，她独坐灶间门口矮凳，手中捧着一碗暖水，听见门口动静骤然抬头望向院外，却始终沉默无言。

脚步声在门外静静停留约莫五六息，随即再度响起，朝着巷子另一头缓缓远去。

巧英独坐西厢房未点灯火，手掌搭在桌面，指尖轻压着备用本的封面。

她静静听着步声自门口经过，一路向东前行一段，再顺势拐弯，方向由东转为向西。

脚步声一步步远去，最终彻底融进漫夜色与呼啸风声之中，再无踪迹。

这一次和去年不一样。

去年那脚步是两个人，一个重一个轻，重的稳，轻的跟。

今年只有一个人。

一个人来，在门口停了一下，又走了。

往西走了。

春桃静候片刻，才在黑暗中轻声呢喃：“像是一个人路过，又不像。”巧英没有开口回应，独坐暗处，指尖摩挲着备用本封面。
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