“桃花巷那边，电报我会盯着。

渡边的往来电报，每一封都会抄一份送到绸庄。

城南织工的事，我也会留意。”

沈伯安也站起身。

“大和商社这边，渡边的一举一动，我会想办法透出来。”

三个人陆续下楼。

周老板在柜台后打盹，听见脚步声，睁开眼。

三个人各自付了茶钱，先后出门。

宋云澜往东，去码头搭夜船回沪上。

陆怀瑾往北，去驿站取马回南城。

沈伯安往西，回大和商社苏城办事处。

暮色四合。

运河上，船夫的夜号声响起来了，苍凉而悠长。

三个人，三条路，同一个方向——苏城。

经线是沪上，纬线是南城。

经线是商人，纬线是军人。

经线是明处的守护，纬线是暗处的眼睛。

经纬交织，一寸一寸，织着一张反向收紧的网。

入夜，苏记绸庄账房里。

苏曼婷坐在桌前，面前放着孙德胜傍晚送来的第三份电报抄件——“十二月二十日，渡边致钟庆堂：第二批订单即刻下达。

城南织工调查加快。

另，检测所内线已另寻他人，顾怀安可弃。”

她把纸条凑到油灯前。

火苗舔上去，薄纸蜷缩，化灰。

灰烬溶进茶汤，她端起茶盏晃了晃，一口喝了。

很苦。

但她喝完了。

窗外，月光洒在院子里。

腊梅的枝头凝着一层薄霜，白得像盐。

再过几天就是冬至了。

等小寒到了，这个冬天就过了一半。

等春天来了，巧英的新厂房就该上梁了。

她站起身，走到窗前。

“佩兰。

我做了。

你当年说我胆子小，遇事总往后缩。

我今天没有缩。”

与此同时，巧英房间的灯还亮着。

她坐在桌前，面前摊着那本“经纬之心”私账。

翻开新的一页，提笔，蘸墨。
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