夕阳渐渐落下，把苏城那片焦黑的废墟染成了暖融融的橘红色，驱散了些许苍凉和萧瑟。

风里传来运河上船夫的夜号，苍凉而悠长。

工棚里，阿彩和工人们正在收拾碗筷，说说笑笑。

有人说起过年的事，说腊月三十要包饺子，要放鞭炮。

阿彩说明天去城东买红纸，让巧明写春联——树生少爷走之前写好的那几副压在枕头底下，舍不得贴，等他回来再贴。

巧明说树生哥答应带他去买二踢脚，砰——啪！

没有人觉得冷，也没有人觉得绝望。

因为他们知道，只要身边有彼此，只要心中有希望，就一定能熬过所有的艰难困苦，就一定能守住自己想守的一切。

沪上，法租界。

夜色浓得化不开。

一辆黑色轿车悄无声息地停在一栋日式建筑的门前，车身锃亮，在昏黄的路灯下透着几分压抑。

车门打开，钟庆堂从车里走了下来。

他穿着一身笔挺的深灰色西装，系着斜纹领带——今年沪上最时兴的款式，头发梳得一丝不苟。

脸上带着几分刻意维持的镇定，可眼底的情绪却复杂得多：有紧张，有盘算，还有一丝不易察觉的兴奋。

昨天，他收到了渡边的回电——“将来大和商社苏城诸事，可多付其手。”这是渡边第一次在电报里明确表达对他的欣赏。

紧接着，渡边便让人传话，约他今晚见面。

他知道，自己的机会来了。

整理了一下领带，深吸一口气，抬脚一步步走进了那栋日式建筑。

建筑内部装修简洁而冷硬。

榻榻米铺在地上，空气中弥漫着一股淡淡的茶香，还有一丝若有若无的清酒气息。

墙上挂着一幅水墨山水，落款是日本画家的名字。

角落里摆着一柄太刀，刀鞘上的漆面在灯光下泛着幽暗的光。

渡边一郎依旧跪坐在榻榻米上，面前摆着那套永乐年间的青花茶具。

他穿着一身深色和服，外罩一件深灰羽织，双手放在膝盖上，脸上带着一丝温和的笑容。

可那笑容丝毫没有暖意，反而让人后背发凉。

“钟先生，你来了。”渡边微微抬手，语气平淡，“请坐。”

钟庆堂在他对面坐下，双手放在膝盖上。

他没有急着开口——上次在苏曼婷那里，他故意借着酒劲放出“三个月军令状”和“来硬的”两条消息，效果很好。

但今天面对渡边，他不需要装醉。

他需要让渡边觉得，自己是带着父亲的使命来的，是一个听话的、可用的棋子。

“渡边先生。”他开口，语气恭敬，带着几分恰到好处的急切，“我父亲让我带话给您。

他说，只要您能帮他夺回钟家家权，夺回电光锦的配方，您提出的任何条件，他都答应，绝不反悔。”

渡边摆了摆手，打断了他的话。

语气依旧平淡，甚至带着几分不耐：“令尊的话，我已经知道了。

钟先生，你不必再重复。”

钟庆堂微微一愣——不是因为意外，而是因为确认。

确认渡边对父亲的耐心已经所剩无几，确认自己取代父亲的时机正在加速到来。

他面上露出几分诧异和不解：“渡边先生，您……您已经知道了？”

渡边没有回答。

他端起青花茶盏，慢悠悠地呷了一口，放下茶盏，抬眼看向钟庆堂，眼底的温和尽数褪去，取而代之的是锐利的精光。
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