族老们匆匆散去，钟家老宅的厅堂终于恢复了往日的宁静。

炭火烧得正旺，噼啪作响，空气中还残留着一丝紧张的气息。

窗外，正月初三的鞭炮声零零星星地响着——年还没过完，孩子们兜里的存货却快放完了。

钟翰文靠在椅背上，长长舒了口气，苍白的脸上终于有了一丝血色。

只是眉宇间依旧萦绕着几分疲惫与后怕。

卧床四月，今日强撑着站了一整个时辰，腿早已软得发颤。

可他撑着，没有让任何人看出来。

钟振天拄着拐杖走到他身边，叹了口气，语气里满是嗔怪，却藏着心疼：“你这孩子，真是胆大包天！

装病四个月，天天躺着装瘫，连我都差点被你骗过去。

万一中间出点岔子，你和巧英，还有整个钟家，都得被钟翰武和渡边家吞得连骨头都不剩！”

钟翰文笑了笑，声音还有些沙哑：“大伯，我也是被逼得没办法。

钟翰武野心勃勃，又勾搭上了渡边一郎，我若是不装病麻痹他，他迟早会对巧英下手，对钟家的织染秘方下手。

我这也是赌一把——赌他得意忘形，赌宋先生能帮我收集到证据，赌咱们钟家还有翻身的机会。”

他说着，转头看向一旁的宋云澜，起身微微欠身：“说起来，这次能顺利揭穿钟翰武的阴谋，全靠宋先生。

若不是你及时送来证据，我恐怕还得继续装下去，巧英也得继续受委屈。

这份恩情，钟家没齿难忘。”

巧英也连忙上前一步，对着宋云澜微微躬身，眼底满是真挚：“宋先生，谢谢你。

不止是这次，这四个月，辛苦你暗中帮我，帮钟家。”

宋云澜连忙起身扶住她，指尖不经意间触碰到她的胳膊，又飞快收回。

语气温和，还带着几分自嘲：“钟先生，巧英，你们太客气了。

我说过，我与巧英是盟友，帮钟家也是帮我自己。

再说，我父亲特意嘱咐我，要守护好苏姨的女儿，守护好钟家。

这是我该做的。”

他顿了顿，神色渐渐变得严肃起来，语气也沉了下去：“不过，钟叔，巧英，我们现在只是挡住了族老们对巧英婚事的干扰，算是暂时解了围。

但渡边家的心思，可没那么容易打消。”

钟翰文脸色一沉：“宋先生，你的意思是？”

“渡边健次那个人，心思深沉，野心极大。”宋云澜缓缓说道，眼底闪过一丝冷意，“他想要的不仅仅是钟家的织染技艺，还有苏城的织染市场，甚至想借着钟家的渠道打通与内地的联系，为关东军铺路。

这次联姻失败，他绝不会善罢甘休。

用不了多久，他就会想出别的法子来逼迫巧英，算计钟家。”

“我绝不嫁！”巧英猛地抬起头，眼底的慌乱与无助早已褪去，只剩下决绝与坚定。

声音不大，却字字铿锵，“就算钟家彻底败了，就算我拼上这条命，也绝不会嫁给岛国人，绝不会把我娘留下的织锦技艺、把钟家的基业拱手让人！

大不了，鱼死网破！”

“傻丫头，别说胡话！”宋云澜连忙打断她，语气里带着几分急切，还有一丝不易察觉的心疼，“鱼死网破是最蠢的办法。

你有没有想过？

你死了，染坊还是他们的，配方还是他们的，你只是白白牺牲，什么都改变不了。

他们要的是钟家的配方和染坊，至于你——活人死人，对他们来说根本无所谓。”

巧英浑身一震，指尖微微颤抖，眼眶瞬间红了。

宋云澜说得对。

她死了，只能是白白牺牲，不仅救不了钟家，还会让母亲的心血彻底落入岛国人手中，让钟翰武得意忘形，让那些觊觎钟家的人如愿以偿。

钟翰文也急得额头冒出了细汗，双手紧紧攥着拳头，看向宋云澜的眼神里带着几分恳求：“宋先生，你足智多谋，你一定有办法的，对不对？
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