正月初三，苏城年味十足。

运河边的柳树还光秃秃的，可家家户户门口的红春联、红灯笼，把整条巷子映得暖洋洋的。

孩子们穿着新棉袄在巷子里追逐，兜里揣着拆散的鞭炮，点一颗扔一颗，捂着耳朵跑开，笑得咯咯响。

空气里弥漫着火药味和炸年货的香气，混在一起，就是年的味道。

有亲戚上门拜年的，拎着糕点匣子，见面就拱手作揖：“新年大吉！

恭喜发财！”主人家迎出来，端上糖果瓜子，热茶倒上，寒暄声、笑声从敞开的门里飘出来，整条巷子都是热闹的。

可钟家祠堂里，却是另一番光景。

厅堂里，炭火烧得正旺，红通通的火苗舔着炭盆边缘，噼啪作响，却驱不散空气中的压抑与寒意。

八位族老分坐两侧，手边的青花瓷盏冒着袅袅热气，茶水面结了一层薄皮，竟没人伸手去碰。

正中那把象征掌家之权的紫檀木大椅，空空如也，透着一股说不出的肃穆。

窗外偶尔传来鞭炮声，衬得这厅堂里的寂静愈发沉重。

巧英站在厅堂中央，脊背挺得笔直，像一株经霜的寒梅。

面色平静，眼底却藏着一丝不易察觉的紧绷。

她穿着一身素净的月白袄裙，头发挽成简单的发髻，只簪了一支翠玉簪子——玉色正是那种幽深温润的孔雀绿，簪头镶嵌着一小块银饰，雕刻着朵小小的缠枝莲。

那是母亲留给她的，今天特意戴上，像是母亲也在身边。

宋云澜站在她身侧略后的位置，一身深灰色西装，身姿挺拔，面色沉敛，周身自带一股沉稳的气场。

他本不是钟家族人，按规矩没资格踏入这议事厅堂，是三族老钟振河硬顶着二族老等人的压力，以“钟家结盟商户，事关巧英和织染订单”为由，把他带了进来。

“外人不得入祠堂议事”的老规矩，今日，破了。

只因今日要议的，不是寻常族务，是巧英的婚嫁，是关乎钟家百年基业、织染秘法存亡的大事。

钟庆堂站在厅堂外的廊柱旁，没有进去。

他是二房的儿子，按规矩有资格列席族老会。

但他选择了站在门外——不是避嫌，是观望。

父亲今日要做什么，他一清二楚。

拉拢族老，逼巧英联姻，借渡边的势夺钟家大权。

这盘棋，父亲布了四个月，今天要收网。

可他不打算帮父亲说话。

甚至不打算进去。

因为他知道，父亲这盘棋，从一开始就布错了。

逼巧英联姻？

巧英吃软不吃硬，越逼越反弹。

父亲不懂，渡边也不懂。

他懂。

他选择站在门外，看着。

厅堂里，二族老钟振山清了清嗓子，语气带着不容置喙的威严：“人都到齐了，咱们就开门见山。

今日召集诸位族老，核心就一件事——钟家嫡长女巧英，与渡边健次先生的婚事，该不该应。

依族规，父母不在，嫡亲长女婚嫁，需族老会半数以上同意，今日便就此议一议。”

“慢着！”

大族老钟振天猛地一顿拐杖：“我钟家族规，父母不在，尚有嫡亲祖父、叔伯做主！

翰文虽病卧在床，可他还活着！

他的亲女儿，凭什么越过他，由你们族老会来指手画脚？”

二族老冷笑：“翰文瘫痪在床已近四个月，口不能言，手不能书，与‘不在’又有何异？

况且，渡边家提的是‘结两姓之好’，关乎全族大事，岂能因一个瘫子，误了钟家的前程？”

“误全族大事？”钟振天气得胡须直抖，“你们当我老糊涂了？
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