陈树生来到钟家的第十二日，更深露重。

夜风从窗缝里挤进来，吹得油灯“噗”地一暗，又很快恢复光亮。

巧英回过神，指尖还残留着铁牌边缘的锈迹触感，那冰凉像是烙进了骨头里。

她深吸一口气，把翻涌的情绪压下去，转头问福伯：“张秃子醒了吗？”

“刚醒！

刚醒！”福伯连忙点头，用袖口擦干脸上的泪水，语气急切得像火烧眉毛，“医馆的大夫说，他就是脑袋挨了一棍，有点脑震荡，没什么大碍，已经能说话了。

老奴安排他在后厢房休养，让阿彩守在那儿，不准任何人接近。

二老爷那边的人来问过两次，被老奴挡回去了，说是伤还没好，不能见人。”

“好，做得好。”巧英起身，把那块带着血腥气的铁牌小心翼翼地揣进内袋，贴身放着。

月白旗袍的衣摆带起一阵风，她看向陈树生，语气坚定不容置疑，“树生哥，你跟我一起去看他。

你性子沉稳，说话有分寸，你去问，比我去合适。”

陈树生会意，立刻点头，顺手拿起桌上的工具包：“好。

你放心，我一定问出所有真相。”他顿了顿，目光落在她苍白的脸上，忍不住伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，指尖拂过她耳边的碎发，动作轻得像怕碰碎了什么，“别怕，有我在。”

巧英心头一暖，没躲开，只是低下头，轻声说了句：“走吧。”

后厢房里弥漫着浓重的药味和血腥气。

张秃子裹着一床破旧的棉被，缩在床角，额上缠的白布已经渗出血渍，颜色发褐，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂起皮，浑身瑟瑟发抖。

听见门响，他浑身一哆嗦，像是被针扎了一样，差点从床上滚下来。

“大、大小姐饶命！

陈少爷饶命啊！”他磕头如捣蒜，声音颤抖得不成样子，“小人什么都说！

什么都招！

求你们别杀我，别伤害我儿子！

我再也不敢帮二老爷做事了！”

巧英在床前的凳子上坐下，神色平静，没有丝毫波澜，可那双眼睛却像两口深井，寒得吓人。

她不急不慢地开口，语气冰寒：“我不杀你，也不伤害你儿子，只要你说实话。

是谁打晕你的？

为什么要打你？”

“是、是黑三！”张秃子哭丧着脸，鼻涕眼泪一把流，不敢有半分隐瞒，“就是二老爷从沪上码头带回来的那个打手，左脸有道疤，从眉毛划到嘴角，说话漏风，门牙还缺了半颗！

他傍晚溜进染缸房，一把揪住我的衣领，逼问我，大小姐是不是在查染料里掺东西的事。

我、我哪敢说啊！

我嘴硬没承认，他就一棍子敲在我脑袋上，把我打晕了，还把染缸都推倒了，说是要毁了证据，不让大小姐发现半点端倪！”

陈树生拿出笔记本和钢笔，笔尖在纸上沙沙作响，像蚕食桑叶。

他一边记一边追问，语气平淡，却带着一股不容置疑的力量：“钟翰武和‘大和染织’的渡边一郎，是怎么搭上线的？

那助染剂，到底是什么东西？

掺了多久？

每次掺多少？”

张秃子咽了口唾沫，喉结滚动了一下，小心翼翼地说道：“是、是通过沪上的‘合盛洋行’搭上线的。

去年秋天，二老爷去沪上谈生意，在百乐门舞厅认识的渡边一郎。

那渡边说，只要二老爷能拿到钟家‘雨过天青’的织染配方和‘孔雀东南飞’的织法，就帮二老爷把钟家的锦缎卖到岛国去，赚的钱三七分账，二老爷占七成。”

“配方？”巧英冷笑一声，眼底满是嘲讽与不屑，“他倒是敢想。

钟家的祖传配方，是祖宗传下来的心血，是娘一生钻研的东西，岂是他说拿就能拿到的？”
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