张秃子缩在门内，面如土色，瑟瑟发抖。

“住手！”

巧英一声清喝，在寂静巷道里炸开，带着不容侵犯的威严。

两个打手回头，见是个纤瘦姑娘，嗤笑出声，眼里满是轻蔑。

“钟大小姐？”持棍的刀疤脸歪嘴一笑，露出一口黄牙，“二老爷吩咐了，这秃子偷染织厂秘方卖给外人，今日非得给他个教训。

您还是回屋歇着，免得溅一身血。”

陈树生不动声色上前半步，将巧英挡在侧后方，身形挺拔如松：“张师傅是钟家雇了二十年的老人，就算真犯了事，也该由钟家交给警察审问。

你们私自动手，是眼里没有钟家的规矩，还是……”他顿了顿，镜片后闪过一丝冷光，“眼里没有政府的律法？”

另一打手啐了一口，唾沫星子飞溅：“少拿警察压人！

二老爷说了，今夜就是打死这秃子，也有法子摆平！”

“是吗？”巧英忽然开口，声音平静得出奇，却像一把出鞘的刀，“那我倒要问问——你们口中的‘秘方’，可是‘温感显纹’的配方？”

两个打手一愣，眼神有些闪烁。

刀疤脸眼神飘忽：“什么温感……我们只管拿人！”

“那便是不知道了。”巧英从袖中取出那本蓝色册子，在昏暗巷道里晃了晃。

那是母亲的日记本，此刻却成了最好的武器，“这是我母亲苏宛卿亲笔所记的配方册。

张师傅今早告发，说有人出五百大洋买这册子。

我正要去报警，你们倒先来了。”

她盯着刀疤脸骤变的脸色，一字一句，步步紧逼：“你们说张师傅偷配方，那他偷的是哪一味？

茜草根该磨几分细？

明矾与硼砂按什么比例配？

答得出，我亲自绑了他送警察局。

答不出……”

她冷笑一声，眼底寒光毕露：“便是有人想灭张师傅的口，好让配方下落不明！”

陈树生适时接话，声音沉稳有力：“巧英，方才我已让阿彩去敲更夫的门——四更巡夜的警察马上就到。

既然涉及秘方外泄，正好请警察局一并查查，是谁在背后指使。”

刀疤脸脸色变了变，侧耳听了听，果然远处传来隐约的梆子声，一下一下，由远及近。

他们是码头上的混混，求财求势，最怕惹上官府麻烦。

万一真进了局子，二老爷可不会捞他们。

“算你狠！”刀疤脸啐了一口，收起棍子，狠狠瞪了张秃子一眼，“今儿算你命大！

走！”

两人骂骂咧咧地转身离去，脚步声渐渐消失在夜色中。

巧英松了口气，身子微微一晃，被陈树生稳稳扶住。

他掌心的温度透过衣袖传过来，带着让人安心的力量。

“没事了。”他低声说，目光温柔如水，“你做得很好。”

巧英抬头看他，月光下，他的轮廓清晰而坚定。

她忽然觉得，这漫漫长夜，似乎也没那么冷了。

“树生哥，”她轻声说，“谢谢。”

陈树生笑了笑，松开手，替她拢了拢肩上的围巾：“跟我客气什么？

走吧，回去歇着。

明天还有硬仗要打。”
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