“不敢不敢，绝对不敢再马虎了！”陈树生连忙举手投降，语气里带着一丝幽默和讨好，“我这就改，一定改得明明白白，绝不出错。

要是出错了，不用你罚我，我自己去洗一个月的染缸，绝不偷懒！”

巧英被他逗得“噗嗤”一声笑出声，连日来的疲惫和阴霾，在这一刻被这轻松幽默的氛围彻底驱散了。

油灯的火苗，在她的笑声里轻轻晃动，映得她的眉眼格外柔和，格外明媚，像一束光，照亮了整个书房，也照亮了陈树生的心底。

就在这时，窗外传来了“梆梆梆”的打更声，四更天了。

巧英打了个大大的哈欠，眼皮沉重得厉害，连眼睛都快睁不开了。

连日来的劳累和精神紧绷，让她早已疲惫不堪，此刻紧绷的神经稍稍放松，睡意便汹涌而来。

陈树生见状，连忙合上笔记本，轻声劝道：“别熬了，英英，快去睡吧。

剩下的配方，等明天再弄，不差这一时半会儿。

你要是熬坏了身子，不仅我会心疼，苏姨在天有灵也会心疼的。

我可没法跟苏姨交代。”

巧英点了点头，撑着桌子慢慢站起身，脚步微微踉跄，显然是困极了。

陈树生下意识地伸手，扶住了她的胳膊。

两人的距离瞬间拉近，近得能闻到彼此身上的气息——巧英身上淡淡的栀子花香，混着陈树生身上淡淡的皂角香，交织在一起，温柔又暧昧。

灯下看人，总比平日柔和三分。

巧英仰头看他，撞进他盛满温柔的眼眸里。

他的睫毛很长，在眼下投下一小片淡淡的阴影。

少年时的清瘦已经渐渐褪去，下颌线变得清晰利落，多了几分成熟。

喉结随着吞咽轻轻滚动，看得巧英的心跳不由得漏了一拍。

她的耳根又微微发热，连忙低下头，避开他的目光，语气带着一丝羞涩：“谢谢你，树生哥。”

“跟我客气什么。”陈树生的声音温柔得能滴出水来，指尖轻轻扶着她的胳膊，小心翼翼地把她送到书房门口，“快去睡吧。

我就在书房守着，不会让任何人打扰你。

等你醒了，我们再继续研究配方，再商量后续的计划。”

巧英点了点头，转身走进自己的房间。

关上房门的那一刻，她靠在门板上，抬手摸了摸自己发烫的脸颊。

心跳依旧很快，心底泛起一丝甜甜的暖意——她知道，陈树生对她的好，对她的守护，从来都不是一时兴起，而是多年如一日的真心。

与此同时，东院主房里，钟翰文依旧维持着瘫痪的姿态，靠在床头，闭着眼睛，看似早已熟睡。

可耳边，却清晰地听到了书房里巧英和陈树生的低语声、争执声，还有偶尔传来的笑声。

他紧绷多日的神经，稍稍放松了一些，眼底泛起一丝欣慰的笑意。

眼角有泪水悄悄滑落，顺着脸颊，滴落在被褥上，晕开一小片湿痕。

他在心底轻声轻叹：树生这孩子，心思缜密，沉稳可靠，对英英也是真心相待。

有他在英英身边陪着，护着英英，我能放心不少。

英英长大了，真的长大了。

她继承了宛卿的聪慧、坚韧和善良，也继承了宛卿的织染技艺。

她不再是那个需要我和宛卿保护的小丫头了，她已经能独当一面。

而此刻的钟家西院，西洋钟刚敲过三下，清脆的钟声在寂静的深夜里格外刺耳。

钟翰武坐在太师椅上，手里攥着渡边一郎寄来的信，脸色阴沉得可怕，眼底满是戾气和不甘。

手指死死攥着信纸，把信纸攥得皱巴巴的，几乎要捏碎。

片刻之后，他猛地抬手，把信纸揉成一团，狠狠扔进旁边的炭盆里。

火星子“腾”地一下窜了起来，舔舐着信纸，一点点把信纸烧成灰烬，映得他的脸色狰狞可怖，像一头被激怒的野兽。
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