阿贵他们在军校门口站了半夜。

不是没人管，而是登记太慢。

四十二个人来自白岩、青藤、石门、小河等七寨，有人只会说几句官话，有人没有姓，有人报出的年纪连自己都拿不准。

登记员问一个黑水寨青年生于哪年，他想了半天，只说是大水冲走老吊桥那一年。

桌后的人翻遍旧册，才换算成十九岁。

阿贵排到最前面时，递上来的不是证件，而是一块磨得发亮的木片。

正面刻着“青藤阿贵”，背面刻着三十七道短痕。

“这是什么？”登记员问。

“青藤寨三十七户。”阿贵说，“我爹刻的。

后来补了纸册，木片也没扔。”

登记员看了看他一瘸一拐的右腿，在体格栏里停了笔。

“旧伤？”

“小时候摔的。

能背粮，走得慢些。”

军医让他来回走了两趟，又摸过膝骨，摇头：“步兵班不收。”

阿贵的脸一下白了。

他从青藤走到上坡，又坐了几日卡车才到河内，一路把录取纸裹在贴身衣服里，连下雨都没湿。

如今门还没进，先听见“不收”两个字。

“我能守粮。”他急道，“木泰烧粮那次，我背出来过。

我也会认粮册，会算一户该发几斤。”

军医皱眉：“我只说步兵班不收，没说短训班不要。

去军需组。”

阿贵愣了片刻，抱着木片往里走，走出几步又回头问：“军需也算兵？”

登记员笑了：“昨天刚有个老营长说，炮弹走错路，枪打得再准也没用。

你说算不算？”

天亮后，四十二人领到军装。

衣服并不合身。

有的袖子长出半截，有的裤腰要用麻绳勒紧。

小河阿芒是队里唯一的女人，领了一套最小号的军服，仍像套着别人的布袋。

军需官原想把她送去军医院，她却把自己的旧药箱摆上桌。

“我来学止血，也学怎么管寨里的药柜。”

军需官翻过她的证明，上面有黄明诚亲笔写的一行字：小河护路药柜，救治伤员十七人。

“卫生组。”他在名册上盖了章。

领枪时又出了麻烦。

七寨学员带来的枪五花八门，有英制步枪、老套筒，也有两支枪管开裂的火铳。

教官命令全部入库，几个年轻人立刻把枪抱紧。

黑水阿崖站在最前面，硬邦邦地说：“枪是寨里的，不能交。”

陆宗良听见争吵，走过来一把夺下他的枪，退出弹仓。

里面只有三发子弹，枪栓上还缠着防雨的油布。

“在寨里，你拿它守水口。
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