曹性趁着夜色摸到沛县城外那间铁匠铺。

他带的人不多——弩营里挑出来的三十个夜哨好手。

众人猫着腰，弩机贴着胯骨，箭镞在稀薄的月光下沁着冷冽的寒光。

曹性伏在最前方的草垛后，柘木弓斜挎在背，手里端着一把从彭城渡口截获的新弩。

下午校射时，这把弩的望山刚调过，扳机虽还透着股生涩的劲儿，但五十步内定能透甲杀人，够用了。

打铁铺子扎在泗水北岸的洼地里，四周是割剩的麦茬地，再往外一圈，是半人高的枯萎苇荡。

铺子规模不大，后院却堆着几筐沉甸甸的铁砂，墙根码着三只新箍的木箱。

斥候已在六十步外盯了整整两个时辰，此时正值亥时，煤铺里的火头竟一直没熄。

空气里浮动着焦腥味，混杂着生铁被高温激出来的锈气，那是有人在连夜试烧锻弩的火候。

铺内一共六人。

两个守着后院炉子，三个围着火盆取暖。

领头的叫刘契，曹性盯他很久了——那是个虎口与食指生满厚茧的狠角色，一双长年握刀的手。

“刘契在不在？”曹性声细如蚊。

“在。”刚折返的斥候伏在他耳边，“亥时三刻回的，带了两根新绞的牛筋弦，进屋就守在火盆边上，没挪过步。”

“带家伙没？”

“没见长刀，手边横着把卸了弩机的短弩。

箭匣就在手头，只有三支箭。”

三支箭。

曹性心头冷笑，这刘契不是要拼命，是想跑。

卸下弩机是为了抹油保养，箭匣不满说明他求的是轻便，准备随时装机走人。

这种老狐狸不会恋战，但临死前一定会咬开一个缺口。

“分出十人，从枯苇荡绕后，堵死退路。

剩下二十个跟着我，从正门压进去。”曹性盯着远处的火光，下达了最后的命令，“别让他往渡口窜，侯成在那边张着网。

听我口令，先封后路，再破正门。”

弩营众将如泼墨入水，无声消融在夜色中。

月光惨白，勾勒出苇荡模糊的轮廓。

曹性平端弩机，食指轻轻搭在了那道略显僵硬的扳机上。

后院，伙计往炉膛里添了一铲铁砂。

火星溅落在地，“嗤”地一声，归于死寂。

坐在火盆边的刘契忽然抬了头。

他像是听到了什么，是枯苇丛中夜鸟惊飞的扑棱声。

那动静极细微，像投石入井，涟漪散开后，周遭反而静得令人骨缝发凉。

静得邪性，刘契面色骤变，探手就去抓那把短弩。

“崩！”

曹性的弩先响了。

一箭贯穿窗纸，带着残暴的力道，将刘契手边的木碗生生钉死在桌面上。

木屑炸开，崩了他一脸。

刘契顺势往墙根一滚，反手去摸墙角的刀鞘，刚要嘶吼示警，却被排山倒海的弩箭破空声把声音封死在嗓子里。

那是弩矢织就的死亡乐章。

前门后窗同时炸裂，火盆被掀翻，红炭满地乱滚，火星溅上粮袋，烫出密密麻麻的焦孔。
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