“从江南来。”

“苏松常镇，太湖流域。

大明朝七成的赋税，一半的漕粮，全靠这块地方供养。”钱谦益看着沈廷扬，“大司马在江北养着几万大军，每天人吃马嚼，靠的是什么？

是江南的士绅，一石一石从佃户手里收上来，装上漕船，运到江防大营的。”

钱谦益重新走回太师椅旁，双手撑着桌面。

“老夫若是被你们带走，这半山园被查抄。

大司马可曾想过后果？”钱谦益盯着沈廷扬的眼睛，“老夫的门生故旧，遍布江南各府县。

这案子只要一开，必然牵连甚广。

到时候，应天府、苏州府、松江府的官员人人自危。

谁去给朝廷收税？

谁去给江北运粮？”

沈廷扬沉默了。

钱谦益说的每一个字，都精准地戳在了他的死穴上。

作为兵部尚书，他最怕的不是前线的敌人，而是后方的粮道断绝。

江南官场一旦因为钱谦益的案子停摆，江北那几万大军不出半个月就会哗变。

“大明朝现在，经不起折腾了。”钱谦益坐回椅子上，重新端起紫砂壶，“刘良佐是叛将，死有余辜。

杨文清勾结奸商，倒卖军粮，按律当斩。

至于老夫……”

钱谦益倒了一杯茶，推到沈廷扬面前。

“老夫年事已高，不问世事。

但念在国事艰难，老夫愿联络江南士绅，捐银十万两，充作江北军饷。”钱谦益看着沈廷扬，“大司马，这十万两现银，买江北一个月的安稳。

这笔买卖，划算吗？”

这是一种赤裸裸的政治交易。

交出杨文清当替罪羊，用十万两白银买命，换取江南官场的稳定和江北的粮饷。

这才是钱谦益作为东林党魁的真正底气。

他笃定沈廷扬不敢掀翻这块棋盘。

正堂内，只剩下紫砂壶里水沸腾的声音。

赵敬堂站在门外，手心渗出了汗水。

他看向坐在堂内的老师。

他知道，老尚书在权衡。

而这种权衡，对镇抚司来说，是极其危险的。

一旦兵部妥协，昨天晚上在仪征做局的镇抚司，就会成为破坏江南稳定的罪魁祸首，随时会被当成弃子扔出去平息士绅的怒火。

顾长平拄着拐杖，站在赵敬堂身后。

他看着钱谦益那张从容不迫的脸，知道这位老狐狸已经控住了场面。

政治妥协，是大明朝官场最熟悉的戏码。

但顾长平不需要妥协。

他需要的是钱谦益的命，需要的是用这颗人头，在金陵城里换取自己向上爬的阶梯。
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