萧达里微颔首，抬手饮尽盏中酒，落座时脊背依旧绷得笔直。

乐工重新起了平缓的宴乐，丝竹声漫过殿内每一处角落。

侍臣鱼贯上前撤换残碟，布上新菜，殿内的酒气与暖意重新裹上来，方才那阵针尖对麦芒的紧绷，像被融酒气悄化开了些。

赵匡胤膝头的赵惟吉叼着蜜渍梅子，腮帮子一鼓一鼓的，指尖还在拨弄玉佩的穗子，像是什么都没发生过。

他心里那根紧绷的弦稍稍松了一分，至少，场子撑住了。

赵匡胤哈大笑，伸手又揉了揉他的后脑勺：

“这小子，比他爹小时候能说。”

殿中跟着响起一阵附和的笑声，气氛松快了不少。

宴至中段，赵匡胤趁换菜间隙放下筷子，目光扫过文臣席，似是随意想起：

“对了，年后中书门下该添个人了。”

他声音不高，语气与方才夸孙子一般无二，“朕意以吕端参知政事，制书元日下发。”

声音不高，但长春殿的穹顶把每个字都送进了所有人耳朵里。

吕端从文臣席中段起身谢恩。

他站起来的动作不快不慢，抱拳行礼时袖子甩得四平八稳，面色宽和如常。

他重新坐下时端起案上的茶盏喝了一口，盏中水面纹丝不动。

赵普的手指在膝头上轻敲了一下，节奏比平时慢了半拍。

他没有看吕端，端起茶盏抿了一口，然后把茶盏放回案面，指腹在杯沿上蹭了一道弧线。

参知政事，副相之位。

这个位置安排给吕端，不在他意料之中，但细想又在情理之内。

吕端这个人坐得住，办事稳当，最关键的是不站队。

赵普把茶盏往前推了半寸，重新拿起筷子去夹案上的那碟蜜渍梅子，夹起来之后没吃，搁在碟子边上。

萧达里身后那名副使的目光在吕端身上停了两息，从起身的角度、谢恩的手势到坐回席位时端茶盏的动作，一样一样地看过去，随即收回目光，低头去碰面前的酒盏。

酒过数巡，席间走动的人渐多，有官员离席更衣，有侍臣穿梭添酒。

萧达里起身往侧殿去，脚步不快，经过定安国席次时，眼皮都没抬一下，唇齿间却飘出半句极轻的契丹话，快得像风擦过檐角。

大玄锡垂着头，身子僵了一下。

他攥着袍角的指尖越收越紧，胸口贴着的纸条烫得像块烙铁。

半晌，他慢慢端起案上的酒盏，仰头一饮而尽。

酒液冰凉，顺着喉咙滑下去，却压不住心底翻上来的寒意。

殿内烛火煌，丝竹绕梁，一派太平盛景。

御座上，赵惟吉趴在赵匡胤肩头，半眯着眼打哈欠，余光扫过侧门方向，恰好看见萧达里的背影消失在帘后。

他指尖顿了顿，随即把脸埋回祖父肩头，像个真的熬不住困的五岁孩童。
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