这个故事是我爸的一个老战友讲的，他姓周，我叫他周叔。

周叔是江西萍乡人，年轻的时候跟我爸一起在福建当兵，退伍以后回老家开了个小饭馆，做的一手好萍乡小炒肉。

他平时大大咧咧的，嗓门大得隔着半条街都听得见，但一说到这件事，他的声音就会不由自主地压低，像是怕被什么东西听见。

周叔十二岁那年夏天，他奶奶没了。

老人家走得还算安详，早上起来说有点胸闷，躺回床上歇着，中午他娘去送饭的时候发现人已经凉了，脸上还带着点笑意，跟睡着了一样。

丧事办得按部就班，请了村里专门操办白事的人来帮忙，棺材是提前好几年就备好了的，杉木的，刷了黑漆，摆在堂屋里。

按照萍乡那边的老规矩，人死了要停灵三天才能下葬。

停灵期间棺材盖不能钉死，要留一条缝，说是让死者的魂能自由进出，省得憋在里面难受。

棺材头前要点一盏长明灯，灯油不能断，灯不能灭，灭了死者在下面看不清路。

还得有孝子贤孙轮流守夜，保证香火不断，纸钱不灭。

周叔是长孙，守夜的差事自然落到了他头上。

头两天太平无事。

亲戚朋友来吊唁的络绎不绝，堂屋里烟熏火燎的，烧纸的灰飘得到处都是，哭丧的声音一拨接着一拨。

周叔跪在棺材旁边，膝盖跪得生疼，脑袋昏昏沉沉的，困得直打瞌睡。

到了第三天晚上，也就是下葬前最后一个晚上，来吊唁的人差不多都走了，堂屋里就剩下几个近亲，周叔他爹和他大伯坐在门口低声商量明天抬棺材的事，他娘和他婶子在厨房里收拾碗筷。

周叔一个人跪在棺材前面，往长明灯里添了油，又把香炉里的香换了新的，然后盘腿坐在地上打盹。

大概是后半夜两三点钟的时候，他迷迷糊糊听见一个声音——喵。

是猫叫。

很轻很短的一声，从棺材后面传过来的。

周叔一下子睁开了眼睛，往棺材那边看去。

棺材头前的长明灯还亮着，火苗安安静静的，连晃都没晃一下。

棺材后面的阴影里什么都没有，但他总觉得那片阴影比别的地方要浓一些，灯光好像照不进去似的。

他又听到了猫叫，比刚才更清晰了一点，这次不是在棺材后面，像是在棺材里面。

这个念头一冒出来，周叔整个人都清醒了。

他瞪大眼睛盯着那口黑漆棺材，棺材盖留的缝只有一指宽，里面黑洞洞的什么都看不见，但他能闻到一股味道——很淡很淡，混在烧纸和燃香的烟气里，是猫身上那种特有的气味，带点腥，又带点动物皮毛晒过太阳之后的干燥味。

周叔从小怕猫。

这个毛病说来也怪，他家里养过猫，邻居家也养猫，平时见到猫他也不觉得有什么，但就是不能听猫叫。

半夜里野猫叫春的声音能让他浑身起鸡皮疙瘩，缩在被窝里半天睡不着。

他妈说他是上辈子被猫害过，这辈子还带着怕。

他听到棺材里传来猫叫声，腿都软了。

他想喊他爹，回头一看，他爹和大伯还在门口说话，声音很低，像是怕吵到谁似的。

他张了张嘴，声音还没发出来，棺材里的猫又叫了一声，这一声跟前两声不一样——不是普通的猫叫，是那种拖长了尾巴的、带拐弯的叫声，像是猫在撒娇，又像是猫在哭。

周叔说他当时浑身僵住了。

他的眼睛死死盯着棺材盖那条缝，余光里他看见长明灯的火苗猛地跳了一下，差点灭掉，然后又重新稳住了。

就在火苗跳动的那一瞬间，他看见了一样东西——从棺材盖的那条缝里，伸出来一撮毛。

不是头发，是猫毛。

灰白相间的，短短的，从缝里挤出来，在长明灯的光里微微颤动。

周叔再也忍不住了，哇地叫了一声，连滚带爬地往他爹那边跑。

他爹被他的叫声吓了一跳，站起来问他怎么了怎么了。

周叔指着棺材，话都说不利索了，只是一个劲地说：“猫……里面有猫……奶奶棺材里有猫……”
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