这个故事是我在鄱阳湖边上一个渔村里听来的。

讲这个故事的人姓余，是个七十多岁的老渔民，村里人都叫他余老爹。

余老爹一辈子在鄱阳湖上打鱼，皮肤被湖风吹得跟老树皮一样，两只手掌摊开来全是厚厚的茧子，指节粗大得像竹节。

他坐在湖边的石头上抽着旱烟给我讲了这个事，讲的时候湖面上正好起了一阵风，吹得岸边的芦苇哗啦啦地响，他往湖心方向看了一眼，眯着眼睛说：“有些鱼，钓上来也不能要。

不是鱼不好，是鱼不是给你的。”

余老爹年轻时有个一起打鱼的老伙计，叫水根。

水根比他小几岁，胆子大，脾气倔，不信邪。

余老爹说，在鄱阳湖上讨生活的人，多多少少都信一些东西，比如出船之前不能说不吉利的话，看到江豚要拜一拜，打到奇形怪状的鱼要放回去。

水根从来不在乎这些，别人放生的鱼他捡回来炖汤，别人绕着走的水域他偏要去下网。

老渔民们都摇头说这小子迟早要吃亏，水根听了哈哈大笑，说自己命硬，阎王不收。

水根出事的那个夏天，鄱阳湖的水位比往年低了一大截，露出大片大片的湖滩，有些深水区变成了浅水区，鱼群的位置全乱了。

水根发现了一个好地方——在湖汉子一个叫“棺材潭”的地方。

棺材潭这个名字的来历，是因为那片水从上面看下去四四方方的，形状像一口棺材，水质特别深，碧绿碧绿的，丢块石头下去都听不见落底的声。

老人说棺材潭下面通着地下暗河，淹死过不少人，水底沉着好几条沉船和不知多少具尸骨。

没人敢去棺材潭打鱼，只有水根不在乎，说水深的地方才有大鱼。

那天水根是傍晚出去的，划着他的小渔船，带着两张网和一根钓竿。

出门的时候余老爹正好在岸边收网，喊了他一声，说天快黑了别去棺材潭，水根摆了摆手说放心吧天亮就回来。

余老爹看着他划着船消失在湖汉子尽头的芦苇荡里，船尾拖出一条长长的水痕，心里总觉得有点不踏实。

第二天天亮，水根没有回来。

到了中午还没有回来。

余老爹叫了几个村里的渔民一起去找，几艘渔船在湖面上找了整整一个下午，最后在棺材潭中心找到了水根的渔船。

船是空的，两张网叠得整整齐齐地放在船舱里，钓竿插在船尾的竿架上，鱼线垂在水里，浮漂安安静静地漂在水面上。

水根的鞋脱在船板上，一只正一只反，像是下水的时侯随手蹬掉的。

人不见了。

几个渔民围着棺材潭转了好几圈，用竹篙探遍了潭底的每一个角落，什么都没探到。

棺材潭的水太深，底下又有暗流，人要是沉下去了，不一定能浮上来。

大家找了三天，报了派出所，派了潜水员下去找，还是没找到。

所有人都觉得水根是淹死了，暗流把他卷到地下河里去了，尸骨怕是一辈子也找不回来了。

余老爹说，他当时也是这么以为的。

但是他心里有一个疙瘩解不开——水根的水性极好，从小在湖里泡大的，闭气能闭三四分钟，棺材潭虽深，对水根来说不至于淹死。

而且水根的鞋脱得太整齐了，一个在水里淹死的人，哪还有闲心把鞋脱得整整齐齐摆在船板上？

事情过去了大概半个月，水根的老婆哭得死去活来，村里人帮忙在湖边搭了个灵堂，准备给水根办丧事。

就在丧事前一天晚上，余老爹一个人在湖边收网的时候，远远地看见棺材潭的方向有一个黑点正朝岸边漂过来。

他放下手里的网跑过去看，漂过来的东西越来越近，越来越近，等漂到跟前的时候，余老爹的腿一下子就软了——是水根的尸体。

水根的尸体浮在水面上，面朝下，背朝上，保持着游泳的姿势。

余老爹叫了人把尸体捞上来，翻过来一看，在场所有人都倒吸了一口凉气——水根的脸上挂着一丝笑。

不是死后肌肉松弛那种面无表情，而是一种很明显的笑，嘴角往上翘着，眼睛半闭半睁，像是一个人正在做美梦的时候突然被冻住了一样。

最让人不寒而栗的是，水根的手里攥着一样东西——一条鱼。

不是一条普通的鱼，而是一条足足有成人小臂那么长的鲫鱼，鳞片乌黑发亮，鱼眼睛还是鲜红的，像是刚从水里捞出来的一样新鲜。

余老爹说他看到那条鱼的时候，后背的汗毛全都竖起来了。
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