巧英点了点头，把布叠好，还给她。

“你去找那几个织户谈。

价格你定，但不能压太低。

人家也要吃饭。

谈好了，让他们先按咱们的规格织白坯布。

染料这边，我来配。”

傍晚。

厂房门口。

巧英坐在台阶上，看着远处的天。

重庆的日落比苏城晚，天边还有光，橘红色的，从云层后面透出来，把屋顶染了一层暖色。

她听见身后有脚步声，是老周。

他走过来，在她旁边坐下，没说话，掏出旱烟袋点上，“嗞——嗞——”，吸了两口，吐出一团烟雾，烟雾被风吹散了，融进暮色里。

“大小姐，明天有什么活？”

“染第一缸颜色。”

“什么色？”

“雨过天青。”

老周抽了一口烟，沉默了一会儿。

“大夫人当年染这个色，染了七缸才染出来。

前六缸颜色都不正，不是偏蓝就是偏绿。

第七缸才对了。”

巧英没有回头，声音比刚才轻了一点：“我知道。

我娘跟我说过。”她顿了顿，“她说是第七缸。”

老周抽完了烟，把烟袋在台阶上磕了磕。

“啪嗒”一声，火星灭了，烟灰散开，被风卷走。

“明天我早点来。”

他站起来，走了。

脚步声越来越远，“啪嗒、啪嗒”，一声一下，和昨夜的节奏一样——丈量着这个陌生城市的夜晚。

巧英坐在台阶上，看着天边最后一丝光，慢慢暗下去，像有什么被一点一点抽走了。

她把红绳从衣领里拽出来，放在嘴唇上，没有亲，就贴着，感受着绳子的温度，和绳子上那缕似有若无的奶香味。

她闭上眼睛。

远处的江面上传来汽笛声——“呜——”低低的，长长的。

像一个人在很远的地方喊她。

她睁开眼。

灯还亮着。

她在等。
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