九月十五日。

重庆。

城南厂房。

天刚蒙蒙亮，巧英就醒了。

她轻手轻脚地起床，没有点灯，摸着黑穿好衣服，走出房间。

院子里还有露水，黄葛树的叶子湿漉漉的，在晨光里泛着一层水光。

她蹲在井台边，打了一桶水，冰凉的水泼在脸上，激得她打了个寒噤。

水珠从她的下巴滴落，“啪嗒”一声打在青石板上，留下一小片深色的湿痕。

春桃还没起。

灶房的门关着，里面黑洞洞的。

她没有叫春桃，自己去灶房生了火。

火柴划燃的“嗤”声在寂静的晨光里格外清晰，木柴“噼里啪啦”地烧起来，火光照亮了灶台。

锅里烧上水，她靠在灶台边等着。

水开了，“咕嘟、咕嘟”地响，蒸汽弥漫开来，扑在她脸上，潮乎乎的。

她端着热水走进厂房的时候，老周已经在了。

他蹲在染缸旁边，借着天光检查缸壁。

手指沿着铁箍摸了一圈，触到的地方发出细碎的“沙沙”声，像在摸一件易碎的东西。

“不漏了。

昨晚又试了一次水，没渗。”他的声音还是沙哑的，带着清晨的倦意。

巧英把热水放在地上，蹲下来和他一起看。

“染料呢？”

“配好了。

按您说的比例，靛蓝七分，草木灰三分，明矾一钱。

我称了三遍，错不了。”老周从怀里掏出一个布包，打开，里面是靛蓝色的粉末。

粉末在晨光里泛着幽幽的光，像碾碎了的夜空。

巧英接过布包，用指尖捻了一点粉末，放在手心里看了看。

颜色很深，很纯，没有杂质。

“哪来的靛蓝？”

“昨天在码头买的。

一个江西来的行商，说他家的靛蓝是祖传的工艺，我尝了一点，涩口不苦，是真的。”

巧英把粉末倒回布包里。

“那行商还在重庆吗？”

“还在。

住码头边上的悦来客栈。”

“去找他。

多买一些。

价格贵一点没关系，料要好。”

老周点了点头，站起来。

“那今天——”他指了指染缸，“还染吗？”

“染。
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