趁太阳好，颜色能定住。”

辰时。

厂房里升起第一缕蒸汽。

靛蓝粉末被倒进缸里，草木灰水慢慢注入。

巧英站在缸边，手里握着一根长木棒，缓缓搅动。

木棒划破水面，发出“哗——哗——”的声音，均匀而沉稳。

靛蓝在水里散开，融进水中，颜色从深蓝变成灰蓝，又变成一种介于蓝与青之间的颜色，像雨后的天。

赵桂兰站在旁边，屏着呼吸，什么也没说，只是看着。

工人们也都停下手里的活，围了过来。

有人站在门槛上，有人扒在窗框边，有人踮着脚尖探着头，没有人出声。

厂房里安静得能听见靛蓝在水里融化的声音——“咕嘟”——很小，像泡泡破裂的响动。

“大小姐，颜色对了。”赵桂兰的声音有些发颤，像是怕惊动了什么。

巧英没有回答。

她继续搅动，一下一下，节奏没有变。

木棒划过水面，发出“哗——哗——”，碗里的颜色在变——不是变深，是变透。

像有什么浑浊的东西被搅散了，露出底下清澈的底色。

那种蓝，沉静的，柔和的，像雨停了之后，云缝里透出来的第一片天。

“下布。”巧英说。

赵桂兰把准备好的白坯布浸入缸中。

布料入水的瞬间，“哗啦”一声，水花溅在缸沿上，靛蓝顺着缸壁流下来，留下一道痕迹，像眼泪流过的脸。

布料在染液里慢慢下沉，白色的布被蓝色一点点吞没。

先是边缘染上颜色，然后颜色沿着经纬线往中心蔓延，一寸一寸的，不紧不慢。

赵桂兰的手稳稳地握着木棍，把布料完全按进液面以下，水面恢复了平静，只剩细微的波纹在缸口一圈一圈地荡开，像在呼吸。

“等两刻钟。”巧英的声音很平静。

厂房里重新有了声音。

工人们低声议论起来，脚步声、咳嗽声、木箱碰撞的“咚、咚”声，像褪色的画面重新上了色。

赵桂兰搬了一把椅子坐在缸边，守着。

巧英走到厂房门口，站在台阶上，看着外面的天。

重庆的秋天，天很高，很蓝，蓝得像染缸里的颜色。

她看了一会儿，没有回头，声音轻得像自言自语：“赵姐，你说我娘当年染第一缸的时候，是不是也这样？”

赵桂兰的声音从身后传来：“大小姐，大夫人的第一缸没成功。”

巧英转过身。

“没成功？”

“没成功。

颜色不正，洗一遍就掉了。

她坐在缸前面哭了一场，第二天又染了一缸。”赵桂兰顿了顿，“她一共染了七缸才染出正色。

后来她跟我说——‘桂兰，染布和做人一样。

第一遍总是上不了色，得多染几回，才能透。

’”

巧英没有说话。
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