巧英不信。

她分明看见父亲摔倒前，眼神清明得很，甚至朝她使了个眼色——那眼神她懂，是叫她躲开，躲开那些围在染坊门口、等着看钟家笑话的人。

“走。”

她收回目光，抬脚迈进雨里。

绣鞋踩在湿漉漉的青石板上，悄无声息，只有袖口磨出的线头，在风里轻轻颤着。

——她有点怕。

但她不能让任何人看出来。

染织厂在后院，穿过月洞门，本该是织机震天响的时辰。

此刻却静得能听见雨水顺着瓦当滴进青石盆的声响，“嗒、嗒、嗒”，像在数着人心跳。

主母头七刚过，工人们被召回，三三两两聚在墙根。

见巧英进来，窃窃私语像水波荡开——

“小娘鱼当家，弗来事格。”

“才十六岁，连婆家都没说呢。”

“你懂什么，大夫人当年……”

“大夫人是大夫人，她是她！”

巧英恍若未闻。

她径直走向厂子正中的八仙桌——那是爹娘议事的地方，桌面积了层薄灰。

她伸手一抹，指尖沾了灰，又在桌沿轻轻一磕。

“咚。”

声音不大，却让满室的私语静了一瞬。

福伯将托盘放下。

巧英没碰印信，先从怀里摸出个物件，轻轻放在账本上。

银梭。

梭身六寸，两头尖中间鼓，凹刻的缠枝莲纹已被岁月磨得温润，却依旧清晰。

这是她娘苏宛卿在苏城织造局连夺三魁所用的梭。

当年就是这枚梭，一梭一梭织出了“孔雀东南飞”，让钟家染织厂的招牌硬气地压过了整条锦华街。

金属与纸张相触，发出极轻的一声“嗒”。

就这一声，满室彻底静了。

那些蹲着的、坐着的，都不由自主直起身。

他们认得这枚梭——这是钟家的脸面，更是苏宛卿的底气。

“巧英侄女——”

朱漆大门被人一脚踹开，雨声风声混着泥腥味涌进来。

钟翰武摇着胖身子跨进门槛，宝蓝绸缎长衫下摆溅了泥点子，手里描金折扇“唰”地抖开，“厚德载物”四个大字晃得人眼晕。

他身后跟着三人：张掌柜捋着山羊胡，眼皮耷拉；李掌柜缩着脖子，手里算盘珠子拨得噼啪响；王掌柜最年轻，也最油滑，目光在巧英脸上打了个转，飞快低下头。

最后进来的是账房张秃子，怀里抱着几本账册，走路膝盖打弯，像随时要跪。

巧英暗暗深吸一口气，把胸口那团乱麻压下去，微微福了一礼，声音清凌凌的：“二叔来得巧。

侄女正要请福伯去请您——厂里这月的账，有几笔对不上，想请您帮着参详参详。”

钟翰武脸上的笑僵了一瞬。

他盘算里，十六岁的女娃，娘死爹瘫，该六神无主才对。

他连安慰词都想好了——“侄女莫悲，有二叔在”、“女儿家终究要嫁人，厂子二叔替你守着”。
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