他顿了顿，目光扫过在场每一个人：“反倒是大房这边，姨母嫁过来之后，染织厂从一间小作坊，做到占了苏城一半以上的染织生意。

姨母不仅管手艺，整个家和厂里的大小事务，都是她在操持。

厂里的章程是她定的，工人的工钱是她算的，客商的往来是她应的。

就连那些日子过不下去的亲眷，也是她一个个安排进厂里做事，让族里有口饭吃、有份工做。”

他转向二族老，语气平静却锋利：“姨父只管染坊的事，但染坊能走到今天，靠的是姨母。

她一个人，把钟家从一个小作坊，带成了苏城数一数二的染织大户。

姨母走后的这一个月，巧英接手的，不是一间好好的染织厂——是姨母留下的摊子，是钟翰武觊觎了十几年的家业，是外面那些岛国人虎视眈眈的秘方。”

他的声音不高，却字字砸在人心上：“二族老口口声声说巧英年纪小不配掌家，那敢问——翰武叔接手铺子这么多年，铺子的生意可曾起色？

爷爷在的时候，铺子还能维持；爷爷一走，每况愈下。

这话，您不会不承认吧？”

二族老嘴唇动了动，没有接话。

陈树生继续道：“反倒是巧英，接手不过月余，就稳住了染织厂的生意，接下了军需订单，还研发出了姨母当年未完成的电光锦。

她冲进火海，拼死保住了钟家的核心配方——这份胆识和担当，比很多成年人都强。”

他微微一笑，那笑容里带着一丝年轻人特有的锐气：“二族老，您说，到底是谁不配？”

“你！”二族老被噎得说不出话，脸色铁青，拐杖在地上杵得咚咚响，“你一个外姓人，也敢插手钟家的家事？”

“我虽姓陈，但我娘是巧英娘的堂姐。”陈树生理直气壮，丝毫不让，“我娘和苏姨一起在蚕桑学堂念书，一起钻研织染技艺。

钟家的染织厂能做到今天这个地步，有我娘一份心血。

我奉母之命前来护着巧英，护着钟家——天经地义！”

二族老气得浑身发抖，指着陈树生，嘴唇哆嗦了半天，却一个字都说不出来。

他知道陈树生说的都是实话。

钟翰武的铺子确实经营不善，这是钟家上下都知道的事。

当年老爷子把染坊交给大房，把铺子交给二房，本是想一碗水端平。

可谁知道，大房娶了苏宛卿之后，染坊越做越大，二房的铺子却越做越差。

钟翰武心里不平衡，这才处处跟大房过不去。

更让族里人服气的是，苏宛卿当家那些年，钟家上上下下几十口亲眷，没有一个闲着的。

能织的进染坊，能染的看染缸，能算的管账目，什么都不行的，也能帮着跑腿送货。

逢年过节，苏宛卿给每房都备着礼，从不厚此薄彼。

就连族里最穷的那一房，她都给安排了差事，让一家老小有口安稳饭吃。

这份本事，这份心肠，钟翰武拍马都赶不上。

这些话平日里没人敢说，如今被陈树生当着众人的面捅出来，二族老脸上挂不住，却又无可辩驳。

双方僵持之际，管家福伯匆匆跑来，额头上满是汗珠，在巧英耳边低声说道：“大小姐，老爷醒了，让您过去一趟。”

巧英心中一动，眼底闪过一丝微光。

她点了点头，对一众族老说道：“诸位族老爷爷，此事容后再议。

家父苏醒，我先去看看我爹。”说完，便跟着福伯匆匆往父亲的房间走去。

众位族老听闻钟翰文醒了，也不好多嘴，自觉散了。

只是二族老临走时，还不忘冷哼一声，眼神阴鸷：“哼，醒了正好，我倒要看看，他还能护着她多久！”

房间里光线昏暗，药味浓重。

钟翰文依旧躺在床上，身上盖着厚厚的棉被，脸色苍白如纸，看起来依旧是那副中风瘫痪的模样。

可当房门关上，只剩下巧英和他两人时，他浑浊的眼神里，忽然闪过一丝清醒和痛心。

嘴角微微动了动，发出微弱的声音，只有巧英能听清：
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