1939年3月24日。

晨。

城南。

厂房。

布是昨天下午晾上去的。

一夜风干，晨光从铁皮屋顶的缝隙漏下来，正好照在那匹淡黄色布面上。

赵桂兰站在竹竿前面，没有伸手去摸。

她看了很久，像是在看一件还不确定该不该碰的东西。

老周从她身后经过，也停下来看了一眼：“这什么色？”

“东方既白。”

“东边那个白？”

赵桂兰没有纠正他：“算是吧。”她看了他一下，“你进来，搭把手。

把这匹布收下来，叠好。”

老周走过去，扶住竹竿的一端，赵桂兰小心翼翼地取下布匹，布料在她指间滑过，她顿了一下：“不凉。”

“什么不凉？”

“布。

不凉。

像刚晒过的。”她把布叠好，放在台面上，没有立刻收进柜子里。

她站了片刻，又伸手碰了一下布面，“这色晒过太阳，还是这样。

不会褪。”

老周没有接话。

他看了一眼那匹布，又看了一眼门外透进来的晨光：“大小姐知道这匹布好了吗？”

“她等会儿来。”

巧英站在账房门口，已经看了有一会儿了。

她没有走近，隔着整个院子看见赵桂兰把那匹布叠好，放在台面上。

那抹极淡的黄色在晨光里微微泛着光。

她忽然想起母亲说过的话——“颜色是会呼吸的。

你把它染好了，它会自己活过来。”她走进厂房，在台面边站定。

赵桂兰往旁边让了半个身位：“大小姐，您看看。”

巧英没有伸手去碰布。

她低头看了很久，久到赵桂兰以为她不会开口了。

她只是看着那匹布，像在等它自己开口说话。

然后她伸出手，用指腹轻轻碰了一下布面——那触感不像新布，像已经被人穿过很久的旧衣裳。

她开口：“把它挂出去。”

“挂出去？”

“挂门口。

挂在春桃晾衣裳的那根竹竿上。

让路过的人能看见。”巧英的声音不高，“有人看见，就会有人来问。

有人来问，就会有人想带走。”

赵桂兰没有犹豫。
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