焦黑的土地上，新厂房的木料已经搭起来了——梁柱一根根立着，在阳光下泛着淡淡的金光。

几个工人正在忙碌，抬木料的、砌墙的、清理碎瓦的，吆喝声此起彼伏。

废墟边缘，几根烧成炭的柱子歪歪斜斜地立着，像一排烧焦的墓碑。

钟庆堂站在废墟边缘，目光扫过这片焦黑的土地。

他的眉头微微皱了皱，随即舒展开，脸上堆起一个温和的笑容。

“巧英妹妹！”

那声音亲热得像见了亲妹妹，甜得能拧出蜜来。

巧英正在和几个工人一起抬一根木料。

听见这声音，手上的动作顿了一下。

她直起腰，摘下粗布手套，拍了拍身上的灰，转头看向来人。

阿彩已经挡在了她前面。

手里攥着一根扁担，眼神警惕地盯着钟庆堂，像一只护崽的老母鸡。

“大小姐，您退后。”阿彩压低声音。

“彩姨，没事。”巧英轻轻拨开她的扁担，往前走了两步。

钟庆堂已经快步走过来。

走到她面前，上下打量着她，脸上带着心疼的表情——眉头微蹙，嘴角下拉，眼神里满是关切。

“哎呀，巧英妹妹，你怎么在这儿干这种粗活？

你看看你，脸都脏了，手也糙了……这要是让婶娘在天上看见，得多心疼啊！”

他说着，伸手想帮她擦脸上的灰。

巧英往后退了一步，躲开了。

钟庆堂的手僵在半空。

脸上的笑容也僵了一瞬，像一张贴在脸上的面具，边缘翘起了一角。

“堂哥客气了。”巧英淡淡道，“我在这儿干活，不脏。”

“妹妹这是说的什么话？”钟庆堂收回手，笑容又堆起来，“咱们是一家人，什么脏不脏的。

我这不是心疼你嘛。

你看看你，年纪轻轻的，本该在家享福，却要在这儿受这份罪……”

“受罪？”巧英看了他一眼，“我给我自己家干活，算什么受罪？”

钟庆堂一噎。

干笑两声，目光扫过周围那些工人。

阿彩、老吴、张掌柜，一个个都看着他。

那眼神说不上友善，手里的家伙什也没放下——扁担、铁锹、瓦刀，都攥得紧紧的。

“妹妹说得对，说得对。”他连连点头，“是哥哥不会说话。

对了，我这次回来，给你带了礼物。

岛国带回来的，好东西。”

他从怀里取出一个小盒子。

檀木的，盒盖上烫着金漆的樱花纹，精致得像一件艺术品。

巧英没接。

“堂哥，有什么事，直说吧。”她看着他的眼睛，目光清亮，像深秋运河里没有结冰的那段水面，“你回来这些天，铺子里的生意也有了起色。

你不去忙自己的事，大老远跑来看我，不是为了送礼物这么简单吧？”

钟庆堂脸上的笑容又僵了一瞬。

他收回盒子，讪讪地笑了笑，声音压低了半寸：“妹妹就是聪明。
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