1935年11月22日，苏城难得出了太阳。

冬阳懒洋洋地挂在半空，没什么热度，却把青石板路照得发亮。

连巷子角落里积了大半个月的青苔都泛出几分绿意。

运河边的柳条一动不动，几只麻雀在枝头跳来跳去，叽叽喳喳的，像是在议论什么。

钟庆堂从铺子里出来时，日头正好。

他站在门口，眯着眼看了看天，拢了拢大衣领子。

那是一件藏青色的呢料大衣，剪裁合体，领口别着一枚银质徽章——岛国早稻田大学的校徽。

“大少爷，今儿气色不错。”账房先生老陈凑过来，手里还攥着账本。

“嗯。”钟庆堂接过账本，翻了翻，“昨儿流水比前天多了两成？”

“可不是！”老陈脸上堆着笑，“自从大少爷接手，铺子里的生意一天比一天好。

城东王太太一口气买了五匹，说是要做几身过冬的新衣裳。

还问咱们有没有新到的花色，她回头还要来。”

钟庆堂嘴角微微扬起，把账本递回去。

“老陈，”他说，“明儿找个师傅，把招牌重新描一遍。”

“好嘞！”老陈连忙应下。

钟庆堂转身，沿着巷子往外走。

走了几步，又停下来，回头看了一眼铺子的招牌——“钟记绸布庄”五个字，是他爷爷当年亲手写的。

漆皮剥落了好几处，露出底下发白的木头。

描一遍，就当是重新开始。

巷子很长，深秋的阳光把他的影子拉得忽长忽短。

他走得不快，脑子里盘算着今天的事——库房的存货要清点，沪上那边的新货要催，还有几个老客户得抽空去拜访。

但在这之前，他要去一趟钟家东院。

不是回家。

是去那片被火烧过的废墟。

马车从西院门口出发，沿着巷子往东走。

钟家的宅子占地不小。

西院是二房的住处，东院是大房的，中间隔着祠堂和几间堆放杂物的老屋。

两房各开各的门户，平日里井水不犯河水，只在逢年过节或族里有事时才在祠堂碰面。

马车绕过祠堂的后墙，拐进一条窄巷。

巷子两边是高高的封火墙，墙头爬满了枯藤。

深秋的阳光照不进来，只有几缕光从墙缝里漏下，在地上投下细长的光影。

巷子尽头，便是东院的后门。

钟庆堂下车，站在巷口，抬头看了一眼。

东院的后墙已经烧得面目全非。

墙头的瓦片碎了大半，露出里头焦黑的木头。

墙根下堆着几堆碎瓦，还有几根烧成炭的梁柱，斜斜地靠在墙上。

空气里弥漫着一股焦糊味，混着深秋干燥的尘土气，呛得人喉咙发紧。

他皱了皱眉。

烧得比他想象的还彻底。

绕过那堵烧焦的墙，眼前豁然开朗。

这里本是后院的钟家染织厂，如今已是一片废墟。
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