陈树生笑了，镜片后的眼睛弯成月牙，带点少年气的狡黠：“物尽其用嘛。

再说了，对付二叔那种人，泻药比砒霜管用——他怕死，拉两次肚子就不敢碰咱们的缸了。”

巧英被他逗得差点呛着，灌了口茶顺气，擦着嘴说：“对了，檀木盒里的胭脂虫粉……”

“我换成真的了。”巧英咽下糕，眼底闪过狠厉，“最底下那层掺了温感显纹原料。

万一他们化验，前两次是真的，第三次……”她眨眨眼，像只亮出爪子的小猫，“就得看‘卿’字显不显灵了。”

陈树生愣了愣，无奈地摇头，伸手替她拂去嘴角的糖渣：“你呀，胆子比染缸还大。

万一他们当场试呢？”

“不会。”巧英说得笃定，“刘警长那人我见过，只会吃拿卡要，哪懂什么化学？

他连胭脂虫粉和砒霜都分不清——再说了，不是有你嘛？

你在旁边站着，随便说两句洋文，他就懵了。”

陈树生哭笑不得：“我什么时候说洋文了？”

“你那本德文书，翻开来哗啦啦的，跟说洋文有什么区别？”巧英收起盒子站起身，晃了晃——坐久了腿发麻。

陈树生忙扶住她胳膊，掌心温热，“爹瘫了，弟还小，我不撑着，难道等着二叔把厂子拱手让给岛国人？”

她说得轻描淡写，陈树生扶着她的手却紧了紧。

隔着夏布，能感觉到她手臂细得像柳枝，他皱了皱眉：“你又没吃晚饭。”

“吃了糕。”巧英理直气壮。

“糕能当饭？”

“能。”巧英挣开他的手，把檀木盒塞进怀里，“树生哥，等这事了了，陪我去找沈阿姨和知微姐吧。

娘说沈阿姨知道‘卿心社’的事——那是我娘在蚕桑学堂时和同学们结的社，后来……”

她顿了顿，声音低下去：“后来那些人，有的去了岛国，有的死了。

沈阿姨是唯一还在苏城附近的。”

“好。”陈树生松开她，把温茶递过去，“我陪你去。

不管多远，不管……”

话没说完，窗外突然传来一阵狗吠，接着是杂乱的脚步声，由远及近，越来越响。

巧英猛地惊醒，发现自己趴在母亲书案上，身上披着陈树生的长衫，袖口沾着茜草的淡红。

她猛地坐起来，长衫滑落，露出皱巴巴的藕荷色旗袍——这是娘去年给她做的，说十六岁该穿点鲜亮颜色。

天已经蒙蒙亮，晨光透过雕花窗棂洒进来，在地上投下格子状的影子。

“英妹妹！”陈树生推门进来，脸色发白，“前院来了巡警，说要查违禁染料！”

巧英心头一凛，冲到窗边。

晨雾还没散，前院站着七八个穿黑制服的巡警，为首的是个八字胡中年人，穿着不合身的警服，正拿着张纸对张掌柜嚷嚷。

钟翰武站在一旁，手里转着核桃，咔啦咔啦的声响隔着窗户都能听见。

“来了。”巧英深吸一口气，把乱发别到耳后。

没照镜子也知道自己狼狈极了——头发乱，眼圈黑，旗袍皱得像腌菜，袖口还沾着茜草汁。

“怕不怕？”陈树生站在她身后，声音很轻。

巧英回头看他，忽然笑了：“怕什么？

不是都安排好了吗？”

陈树生也笑了，从包里掏出那本德文书，在手里掂了掂：“走吧，让他们见识见识，什么叫引蛇出洞。”

两人对视一眼，并肩下楼。

福伯正拦在前院，急得团团转，见巧英下来，忙小跑着迎上来：“大小姐，说是县公署的批条，要查违禁染料和乱党文书！”

“知道了。”巧英点点头，走到院中，声音不高却压过嘈杂，“刘警长，不知敝厂犯了哪条王法，劳您大清早带人围院？”

刘警长转过身，八字胡抖了抖，眼神黏腻腻地扫过她：“钟小姐，有人实名举报你私藏违禁染料、乱党文书。

这是县公署的批条，劳烦配合。”

巧英接过公文扫了一眼。

批条是真的，章却盖得含糊，墨迹还没干透——分明是急着盖的。

她不动声色地把公文递回去：“既然是公事，巧英不敢拦。

只是‘违禁染料’‘乱党文书’是什么，总得让我知道吧？
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