渡边连原件都不肯让他带走。

这只老狐狸。

他走下台阶，上了黑色轿车。

车门关上，引擎发动，轿车无声地滑入夜色。

他靠在座椅上闭着眼，脑子里飞速转动。

渡边要的不是电光锦的配方。

渡边要的是钟家——整个钟家。

他父亲只想夺回家权，渡边想吞掉钟家的牌子、钟家的技艺、钟家在苏城织染业的所有根基。

一旦“樱”计划完成，钟氏染织厂就会变成军部的指定供应商，变成大和商社的附庸。

到那时候，钟家的牌子还在，但骨子里已经姓渡边了。

但他钟庆堂，凭什么要把钟家拱手让给渡边？

渡边有军部，有资金，有租界里的会所和地下作坊。

但他有苏城——苏城的丝线渠道，苏城的绸布市场，苏城的人脉和商路。

渡边在沪上，他在苏城。

渡边的手伸得再长，也不可能亲自管苏城的每一根丝线、每一匹布。

他需要中间人。

而他钟庆堂，就是那个中间人。

渡边以为他在替大和商社办事。

实际上，他是在借大和商社的势，养自己的网。

等网养大了，渡边想抽身，得看他同不同意。

他睁开眼，看着车窗外飞速倒退的霓虹灯。

渡边的“樱”计划要电光锦，要钟家的织造技术。

他可以帮渡边拿到——但不是白拿。

他要让渡边用真金白银来换，用苏城丝线市场的独家代理权来换，用逐步替代钟翰武、成为大和商社苏城唯一代理人的地位来换。

他不做渡边的狗。

不做任何人的傀儡。

他要做那个站在中间抽水的人。

窗外，沪上的夜，黑得像一口井。

但他在黑暗里看见了光——那是苏城绸布市场“中端空缺”四个字，是他英文笔记本上画了又画的那条线。

那是他自己的棋局，不是渡边的。

沪上，宋家公馆，偏院。

巧英坐在窗边的椅子上，窗外是法租界沉沉的夜色。

宋云澜的人已经出去摸排了，说今天之内必有结果。

她不知道具体是哪些人、去了哪些地方——宋云澜没有细说，她也没有追问。

有些事，知道得越少越安全。

桌上放着一碗红枣桂圆粥，是沈淑仪让丫鬟端来的。

粥熬得软烂，红枣的甜香混着桂圆的温润，热气袅袅。

可她几乎没有动过，只是望着窗外漆黑的夜空发呆。

她不知道渡边和钟庆堂已经达成了结盟，不知道军部的“樱”计划，不知道一场针对钟家、针对织锦手艺的阴谋正在悄然酝酿。

但她隐隐觉得，有什么东西正在暗处慢慢生长。
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