巧英端起面前的茶盏，在鼻端轻轻嗅了嗅。

淡淡的豆香萦绕鼻尖，确实是好茶。

可她却没有喝，只是轻轻放在桌上。

“渡边先生对华国的节俗，倒是研究颇深。”她的声音不高，却字字清晰，“范石湖写《卖痴呆词》，写的是吴地儿童的纯真。

可他同一卷诗里还有一句——‘吴农竞言春信早，一夕雪飞梅萼破。

’写的是春信，也是农人的期盼。

渡边先生既然喜欢石湖的诗，应该也读过这一句。”

渡边健次的笑容微微一凝。

只是一瞬，随即又恢复了温和。

巧英这话说得客气，却藏着一层意思——你只挑了《卖痴呆词》来应除夕的景，可范石湖写吴地的诗多了去了，你怎么偏偏只记住那一首？

你记住的，是你想用的。

“钟小姐说的是。”他微微欠身，语气谦逊，“石湖的诗，我确实只读了皮毛。

倒是钟小姐，信手拈来，让人敬佩。”他顿了顿，目光不经意间落在巧英膝上的布袋上，“钟小姐今日，似乎带了东西来？”

巧英心中了然。

诗词只是铺垫，他真正的目标从来不是诗词。

她没有犹豫，从布袋里取出那块“孔雀东南飞”的锦缎残片，轻轻放在茶几上。

巴掌大的锦缎，纹路繁复精致，翠色的光晕在暖光下流转，哪怕只是一块残片，也难掩其精湛的技艺。

边角有些残破，那是当年母亲试织时留下的瑕疵，所以没进库房，一直被她收在锦盒里——她就是故意带这块残片来的，既不暴露钟家的核心技艺，又能试探渡边的底细。

渡边健次的目光落在锦缎上，瞳孔微微一缩。

那一瞬间，眼底闪过一丝极亮的贪婪，转瞬就被温文尔雅的面具覆盖。

他倾身向前，伸出双手，小心翼翼地将锦缎捧起来，凑近细看，指尖在纹路上缓缓滑过。

“好手艺，真是好手艺！”他抬起头，眼里满是真挚的赞叹，“这纹路繁而不乱，层层叠叠却脉络清晰，是用了……钟家独门的三层挑花织法，对不对？”

巧英心头微微一凛，脸上却依旧平静。

“渡边先生倒是懂行。”

渡边健次笑着摇摇头，将锦缎放回茶几上：“不敢说懂行。

只是家父在京都开了一家织染作坊，我从小看着织机长大，略知皮毛而已。”

茶盏里的茶汤渐渐凉了。

窗外的鞭炮声稀疏了些。

渡边健次端起茶盏，又轻轻放下，语气忽然变得恳切起来：“钟小姐，实不相瞒，我对钟家的织染技艺，仰慕已久。

若能娶得钟小姐这样的女子为妻，既能得一位贤内助，又能让钟家的精湛技艺在东瀛发扬光大，岂不是两全其美？”

他往前倾了倾身子，目光紧紧锁住巧英的眼睛：“我知道钟小姐的难处。

母亲新丧，父亲卧病在床，还要撑起偌大的钟家织染厂。

今天是除夕，本该是阖家团圆的日子，钟小姐却不得不在外奔波。

正因如此，你才更需要一个能帮衬你的人。”

巧英的指尖微微收紧。

阖家团圆。

这四个字扎在她心上。

“我虽不才，但在沪上也算有些根基。

若我们能结为秦晋之好，钟家织染厂重建的资金、原料、人手，我都可以全力帮忙。

明年的除夕，你就不用一个人了。”
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