四年后，老武师对宋云澜说：“可以了。

她出师了。”

宋云澜把她叫到跟前：“我让你去保护一个人。

苏城钟家的大小姐，钟巧英。

从今天起，你是她的贴身侍女。

她走到哪，你走到哪。

她少一根头发，我唯你是问。”

春桃只问了一句：“她要问我的来历，我怎么说？”

“如实说。”宋云澜看着她，“巧英不喜欢被人骗。

你告诉她你是谁，为什么来，她自然会留你。”

春桃点了点头。

就这样，她跟着送聘礼的车队，从沪上到了苏城。

李管家把她带到巧英面前时，只说了句：“钟小姐，这是春桃，先生让她以后跟着您。”

巧英看了她一眼。

不是看她的脸，是看她的手——指节分明，虎口有薄茧，不是握笔磨出来的，是握刀。

她没有多问，只是点了点头：“好。”

此刻，春桃就站在巧英身后半步的位置。

目光扫过人群，在几个面孔上停留了一瞬，又移开。

“小姐，左边那个灰布棉袍的，在数咱们的聘礼箱子。”她压低声音，只有巧英能听见，“右边那个戴毡帽的，看了您三次。”

巧英没有回头，语气平静：“记住了？”

“记住了。”

宋家送聘礼的李管家快步上前，恭敬地行礼：“钟小姐，我家先生吩咐，一定要把聘礼亲自送到钟家，不能有半点马虎。

这些聘礼，都是我家先生精心挑选的。

还有这些织机零件和图纸，是我家先生特意让人改良的，说是能帮钟小姐尽快重建染坊。”

巧英微微颔首：“有劳李管家了，辛苦各位。

快请进。”

福伯连忙上前，指挥着护院和下人把聘礼一一搬进院里。

一边搬，一边笑着对巧英说：“小姐，宋先生可真是用心了。

这聘礼，够咱们钟家撑场面了。

以后看谁还敢小瞧咱们钟家，谁敢再提渡边家的亲事！”

巧英嘴角勾起一抹浅淡的笑意，语气带着几分自嘲：“福伯，你就别取笑我了。

这不过是演给外人看的，当不得真。”

“演也要演得像嘛！”福伯笑着说道，“再说，宋先生对小姐的心意，可不一定是假的。

您看，他不仅送了这么多聘礼，还特意给您送织机零件和图纸，比那些只会说漂亮话的人靠谱多了。”

巧英脸颊微微一红，没有反驳，只是转身走进院里。

春桃跟在她身后，脚步轻得像猫，几乎没有声响。

巧英走到那几箱丝线面前，伸手摸了摸——湖州A级桑蚕丝，质地柔韧，光泽温润。

她又走到那两台改良织机零件面前，蹲下身。

铁轮钢轴，做工精细，旁边放着一叠图纸。

她翻开图纸，指尖在纸面上缓缓滑过，忽然触到一处异样。
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