染缸里要养七天七夜，每天添一点靛蓝，搅三百六十下，少一下都不行。

就像养孩子，急不得，也省不得。”

他又问：“那学这些有什么用？”

母亲想了想，把他拉到身边，指着满院子的绸缎说：“树生啊，是为了让颜色更好看。

可你得记住——颜色是给人看的，更是给人穿的。

人比颜色要紧。

一件衣裳，颜色再好，穿在身上扎人，那这颜色就废了；一缸染料，颜色再鲜，染布的工人中了毒，那这手艺就断了。”

那时候他不明白，只觉得母亲啰嗦。

现在他懂了。

母亲的意思是，技术再高明，最终要落到人身上。

颜色再好，若是伤了染布的人、苦了穿衣的人，那这颜色，不要也罢。

苏姨嫁进钟家之后，那些年在染坊里推陈出新，把钟家的手艺发扬光大，背后站着的，是母亲。

两个人常常在染缸边一坐就是一整天，一个调色，一个配料，谁都不说话，却配合得天衣无缝。

他记得有一回，母亲从北平寄信给苏姨，信里夹着一小块布样，背面写着：“英英她娘，这个‘雨过天青’的方子，我改了三成茜草根，你试试看。”

后来苏姨回信说，成了，比原来鲜亮两分。

那是他第一次觉得，母亲虽然人不在苏城，可她的影子，一直在这染缸房里。

“树生哥，”巧英的声音把他拉回现实，带着几分好奇，“你娘当年，是不是比我娘还厉害？”

陈树生想了想，认真地说：“我娘说，苏姨的手比她巧，心思比她细。

可苏姨说，我娘的见识比她广，眼界比她宽。

两个人互相学着，谁也不服谁。”

巧英笑了，眼底漾着温柔的光：“那倒是。

娘留下的那些笔记里，好多地方都写着‘慧贞姐说’——从染缸的温度到丝线的捻度，从配方的比例到布样的纹路，样样都有。”

陈树生也笑了：“我娘的信里，也老提‘宛卿妹’。

她说，苏姨是她在染织这条路上，最懂她的人。”

两人对视一眼，都从对方眼里看到了什么——那是上一代人留下的情谊，如今落在了他们肩上。

“树生哥，”巧英的声音轻轻软软，却带着几分笃定，像春日里的风，“等这事了了，我教你织‘孔雀东南飞’吧。

娘说，这锦缎要两个人配合，一个理经，一个投纬，心要齐，手要稳，织出来的纹样才好看。”

陈树生的眼睛瞬间亮了，嘴角扬起一抹浅淡却真切的笑。

平日里的沉稳消散大半，多了几分少年气，耳尖却悄悄泛了红：“好。

我理经，你投纬。”

巧英忍不住逗他，眼底漾着笑意，像狡黠的小猫：“为何不是我理经？

我理经也很熟练的。”

“你手巧，投纬的纹样才够精致。”他说得理所当然，指尖微微收紧，慌乱地别开视线，不敢看她的眼睛，“我笨手笨脚，理经这种力气活，交给我就好。

别给你添乱。”

巧英“噗嗤”一声笑出声，连日来的阴霾与紧绷，被这抹笑意驱散大半，像雨过天青的第一缕光，照亮了满室沉闷。

陈树生看着她的笑容，耳根更红了，手指紧张地绞着袖口，连呼吸都放轻了几分——他只想，就这样陪着她，护着她，再也不让她受半分委屈。

东院主屋，光线昏暗。

钟翰文依旧维持着瘫痪的姿态，靠在床头，双眼半阖，看似神志不清。

可耳边传来巧英难得的笑声，那笑声清脆，却像一根细针，狠狠扎在他心口。

他微微转动眼珠，眼底翻涌着愧疚与心疼，像潮水般要将他淹没。
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