她低下头，继续织春分纹。

梭子穿行，丝线起落。

围城还没破，但城门已经松动了。

傍晚，钟庆堂回到西院。

堂屋里亮着灯，张氏坐在八仙桌前，手里捏着针线，正在缝一件新夹袍。

钟明轩趴在桌上看画册，听见脚步声抬起头，眼睛一亮。

“哥！

你回来了！

娘说你这几天都在铺子里忙，连晚饭都不回来吃。”钟庆堂在母亲对面坐下，拿起桌上那件夹袍看了看——针脚密密匝匝，比上一件又密了几分。

“娘，上一件棉袍还没穿旧，这件不急。”

张氏没有停手里的针线。

“春天了，棉袍太厚，夹袍刚好。

你每天在铺子里坐到半夜，回来的时候风凉。

庆堂，娘听说你把城南码头的几家货栈都压住了。

你巧英妹妹的货船被你拖了好些天。”

钟庆堂沉默了一瞬。

“娘，生意上的事——”

“娘不是要管你。”张氏打断他，声音不高，却稳，“娘只是想问你——你做这些，心里痛快吗？”

钟庆堂没有立刻回答。

窗外暮色渐浓，堂屋里只有针线穿梭的细密声响。

“不痛快。

但不痛快也得做。

爹替渡边一郎跑了半辈子腿，到头来只换来一句‘不小心’。

我不能再走他的路。

钟家二房的生意，不能一直被人捏在手里。”

张氏看着他，沉默了一会儿，然后低下头继续缝扣子。

“你爹当年也是这样想的——不想被人捏在手里。

后来他选了渡边一郎，以为那是出路。

你比他聪明，可你走的每一步，别人也都在看着。”

“我知道。”

钟明轩从画册上抬起头，忽然问了一句：“哥，爹什么时候能回来？”

堂屋里安静了一瞬。

张氏的手微微一顿，随即继续收拾针线笸箩，没有说话。

钟庆堂看着弟弟，沉默了片刻，然后伸出手揉了揉他的头发。

“明轩，爹做了错事，得在里头待些日子。

你在家好好听娘的话，好好念书。

过几天哥带你去运河边放风筝。”

“真的？”

“真的。”

钟明轩低下头，用手指在画册边缘反复划着。
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