苏曼婷收到这批奎宁之后没有拆封，只是把药箱收在账房角落，压在柜台底下最深处，不碰也不退。

但每次走进账房，目光都会不自觉地扫过那个角落。

这天下午，陆怀瑾来云锦坊送物资清单时提了一句：“苏掌柜把药箱压在柜台底下，没拆，也没退。

她在等自己说服自己。”巧英点了点头。

“她在想，同德堂的药还能撑多久。”

陆怀瑾沉默了一会儿。

“同德堂的药可以一直撑下去。

但苏掌柜需要知道这一点——她需要亲眼看见，不需要靠任何人的‘恩赐’也能活。”

二月十八，雨水。

苏城运河边的柳树抽了嫩芽，岸边的青石板路被春雨洗得发亮。

云锦坊的教室里，周德馨照常坐在第一排低头记着配比笔记，陆续又多了两张新面孔。

这天下午，春桃撑着伞跑到码头去接从军需处来的便衣运输队，巧英一个人坐在织机前低头对着教案核对春分纹的配色。

陆怀瑾走进来的时候她没听见脚步声，直到一只手把教案上春分纹的燕子衔枝图轻轻按住，另一只手把一个军用饭盒放在她膝盖上。

“先吃饭。”

饭盒打开，里面是一碗红豆粥，还冒着热气。

巧英愣了一下。

“军需处什么时候开始送红豆粥了？”

“不是军需处。”陆怀瑾把筷子递给她，“桃花巷孙婶做的。

她的手艺在整条巷子里是最好的——以前家父在苏城养伤的时候，就是她每天给家父送饭。

我今天路过桃花巷，顺便请她多煮了一碗。”

他顿了顿，声音放低了些。

“她知道是给云锦坊的钟大小姐煮的。

说你一个人撑着织坊，连日赶工，该喝碗热粥。”

巧英接过筷子低头喝了一口。

红豆熬得很烂，放了红糖，甜丝丝的，和母亲煮的味道有几分像，又不太像。

她端着碗继续吃，陆怀瑾拉过一把椅子在她旁边坐下，从公文包里取出一叠物资清单，借着织机旁边的灯光批阅。

两个人隔着一只军用饭盒的距离，各自低头做各自的事。

只有织机旁边的铁炉上水壶咕嘟咕嘟冒着热气，混着红豆粥的甜香，弥漫在春初微凉的厂房里。

这天傍晚放学后，周德馨照例收拾了笔记本，慢慢走到门口，忽然停下脚步回过头看着巧英。

“钟大小姐，上回您说，‘一个人也是课’。

这半个月，我一直在想这句话。

今天这课不止一个人了——多了几个。”他顿了顿，“您在织机上织的那匹电光锦，花样跟上一个节气不一样了。

是不是新的？”

巧英低下头，看着织机上已经完成大半的春分纹——燕子衔泥，名“南燕衔枝”。

她点了点头。

“是新的。”

周德馨站了一会儿，然后拎着那只旧布包，佝偻着背慢慢走出厂房。

他走得很慢，但脚步比来的时候轻快了些。

春桃站在门口看着他的背影，忽然说：“小姐，他刚才是不是笑了？”

巧英没有回答。
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