“爹，那我回清华上课的事……”

“九月之前，你回不来。”陈润青的声音沉了下去，“九月之后，能不能回来，爹也不知道。”

他从抽屉里取出一份盖了学校公章的文书，递给树生。

纸上的字迹是王教授的，端正有力，末尾盖着清华大学化学系的圆形印章。

“王教授替你办了休学手续。

不是退学，是休学。”陈润青的声音放缓了一些，“你听我说，清华不是不管你们了。

去年冬天，学校就在长沙岳麓山那边买了地，正在建新的校舍。

王教授说，长沙的气候暖和，冬天不冷，实验室的设备也会陆续搬过去。

等长沙那边安顿好了，学校会通知你们这些学生南下的。

你先去苏城陪巧英住一阵，等消息。”

陈树生接过那份文书，看着上面王教授的签名和学校的印章，手指微微发抖。

“王教授还说，”陈润青顿了顿，“你那些实验数据，他替你存了一份。

说你做的催化剂稳定性测试很重要，不能断。

让你到苏城之后，把数据整理成正式论文，寄回清华。”

陈树生低着头，看着手里的休学证明。

阳光从窗棂里照进来，落在纸上，把“休学”两个字照得发白。

“娘。”他叫了一声。

苏慧贞站在灶房门口，双手在围裙上攥得紧紧的。

她没有说话，只是用力地点了一下头。

苏慧贞转过身，走进灶房。

她站在灶台前，看着那锅已经凉了的汤，站了好一会儿。

然后她舀了一碗，端到堂屋，放在树生面前。

“先把汤喝了。

凉了再热就不好喝了。”

陈树生端起碗，一口气喝完了。

汤是排骨汤，炖了一上午，骨头都炖酥了，汤面上浮着一层薄薄的金黄油珠。

苏慧贞看着他，忽然笑了。

笑着笑着，眼泪又流下来了。

“你小时候喝汤也是这样，急急吼吼的，烫了舌头也不管。”

陈树生放下碗，也笑了。

“娘做的汤，等不及放凉。”

苏慧贞伸出手，把儿子嘴角的油渍擦了擦。

“我去给你收拾行李。”

她走进树生的房间，拉开皮箱的拉链。

皮箱是树生来北平时买的，棕色的牛皮，边角磨得发白，提手的皮套裂了一道缝，用黑线缝过。

她把叠好的衣服一件一件放进去——厚实的棉布内衣，洗了无数次，已经发软了；换洗的袜子，她上个月刚织的，针脚密密匝匝；那件她亲手织的毛背心，灰蓝色的，树生说颜色老气，但她知道他一直在穿。

她又塞进去一包东西，用油纸包着的，鼓鼓囊囊的。

树生走进来，看见她在往皮箱里塞东西。

“娘，这是什么？”

“故土。
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