许文德把“锡矿旧债”另开一袋，编号马站八号。

林仲青负责查英商行的抽水机进口单和柴油报价，邱明远查矿务局炸药审批期限。

陈树棠从胶园线转了一程，去郑家矿看现场。

矿沟比信里写得更糟。

雨水沿着土坡往下淌，沟底发浑，半截木梯泡在水里。

那台旧泵咳嗽似的响着，皮带每转一圈都甩出细水。

矿工们赤脚站在泥里，把锡砂一筐筐筛出来。

抽水机旁边贴着英商行的检修牌，牌上写着：未经授权不得拆修。

陈树棠看着那块牌，问郑耀堂：“谁授权？”

郑耀堂苦笑：“卖泵的人。”

两名华洋机修工没有急着动手。

他们先在泵旁画图，量轴距，记皮带宽度，又把坏泵的外壳敲了敲。

老矿工围在旁边看，起初不信他们会修。

直到一个机修工从工具箱里摸出卡尺，蹲下去量叶轮缝隙，老矿工才低声说：“不是来摆样子的。”

英商行职员午后赶到，脸色很不好。

“这台泵仍在租用契约内。”他说，“未经我行许可，不得拆卸。”

陈树棠把傅明修拟好的回函递过去：“我们不拆英商行产权部件，只检查郑家矿自购附属管线、皮带和基座。

若贵行认为皮带也属于贵行，请书面列明。”

英商行职员盯着他：“你们华洋人现在连矿沟都要管？”

陈树棠没有争，只让账房在旁边记下：某英商行职员到场，反对检查附属管线，拒绝书面列明产权范围。

那支笔一动，职员的脸色更难看。

夜里，第一份维修单送回怡保临时账房。

结论很实在：旧泵可撑十日，需换皮带、轴封、两只阀片；坏泵若有备件，三日可恢复六成抽水。

柴油账异常，英商行报价高于新加坡公开价两成。

炸药审批已拖延七日，矿务局未给书面理由。

梁世安收到电报后，在黑板上把锡矿方案改成四栏：维修信用、仓单预支、柴油联购、炸药审批见证。

华洋银行不直接挑战英商行旧债，但给小矿主一个新选择：愿意公开旧合同、维修单、柴油报价和锡砂封样者，可申请小额设备维修信用；已入仓锡砂可做部分预支；柴油由数家小矿联合采购，价格公开；炸药审批若被拖延，须留下申请日期和回执。

白先义看完方案，只问了一句：“能救几家？”

梁世安答：“第一批最多三家。

钱不多，机修工更少。”

“那就三家。”白先义说，“别贪多。

第一批要做成样板，让他们知道华洋不是来抢矿，是来让水泵重新响。”

几天后，郑家矿的坏泵重新转起来时，声音很难听，像一口老风箱。

但矿沟里的水线慢慢降了两寸。

矿工们没有欢呼，只是有人蹲在水边，把湿透的裤脚拧了一把。

郑耀堂拿着第一张“锡砂仓单预支凭证”，手指在封蜡上停了很久。

英商行的车仍停在矿口。

可这一次，矿沟旁多了一只华洋工具箱，箱盖内侧贴着一张维修签收单。

单子上写着皮带、轴封、阀片、柴油报价，也写着一句很小的备注：本维修不改变矿权，不承接旧债。

郑耀堂看着那行字，忽然觉得井口那根绳子，松了一点。
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