郑家矿送来的旧合同，用油纸包了三层。

包裹从怡保转到新加坡，又从新加坡进大南港商会，拆开时还有一股矿井里的湿泥味。

最上面是一张抽水机租用契约，纸页发黄，英文打字已经淡了，旁边夹着华文抄译。

第二张是炸药领用单，第三张是柴油赊购账，第四张最薄，却最要命，是一份“优先交售锡砂协议”。

傅明修把四张纸摊在桌上，半天没有说话。

黄启昌问：“违法吗？”

傅明修摇头：“难就难在这里。

单看每一份，都能说得过去。

抽水机要租，炸药要领，柴油要赊，英商行垫了钱，自然要优先收锡砂。”

“合起来呢？”

“合起来就是一口井。”傅明修用手指点着四张纸，“矿主在井底，水泵、炸药、柴油、销路都在井口。

英国人不必抢他的矿，只要每次把绳子收短一点。”

郑耀堂的附信写得很急。

雨季快到，矿沟积水上升，两台旧抽水机坏了一台，剩下一台昼夜不停，皮带热得发焦。

英商行愿意换新泵，但条件是未来六个月锡砂全部按行价交售，并把炸药和柴油赊账并入总债。

若不签，新泵不给，炸药审批拖延，矿沟三日内就要停工。

信末只有一句：不是不想撑，是水已经到膝盖。

梁世安读完，把信压在账本旁边：“他们用的是时间。”

张部长也被叫来。

他一看抽水机型号，眉头就皱了：“这种英国泵不新，零件也不复杂。

难的是矿上没人会拆。

坏的未必是整机，可能只是轴封、皮带轮或叶轮磨损。”

“能修？”

“能修一半。”张部长说，“另一半得看现场。

大南港有两台法国旧泵，可以先拆一台作备件。

但送过去怎么记账？”

梁世安没有立刻答。

他把郑家矿的锡砂封样拿出来，锡砂装在小玻璃瓶里，瓶口有蜡封，封蜡上压着郑家矿、怡保会馆和一名验货师的印。

旁边另有一张旧验质单，成色不错，只是量不大。

“不用送现金。”梁世安说，“先做三件事。”

第一，华洋工务组派两名机修工，以商会设备顾问名义去怡保，检查抽水机。

能修则修，不能修则用大南港旧泵抵一部分锡砂。

第二，华洋银行给郑家矿开“小锡矿设备维修信用”，额度只用于泵件、皮带、柴油和验货费，不进矿主私人账。

第三，郑家矿未来交来的锡砂，必须封样验质、仓单入账，优先还维修信用，不得用华洋贷款去还英商行旧债。

黄启昌听到最后一句，点了点头：“不替他们还旧债？”

“不还。”梁世安道，“还了就成我们接下英国人的绳子。

我们只替他们把下一桶水抽出去。”

傅明修把合同重新翻了一遍：“还要加一条。

旧合同若要求独家交售，暂不硬碰。

我们先从未被合同覆盖的余砂、尾砂和新增产量入手。

法律上站得稳。”

张部长道：“那泵件也得记清。

哪一只螺栓、哪一条皮带、哪一桶柴油，都要有签收。”

梁世安笑了笑：“你们工厂的人，也开始像银行了。”

“机器也是账。”张部长说，“少一颗螺丝，水就上来。”

三联马来亚站很快收到了任务。
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