李丽质抬起头看着她，说了一句：“豫章是大人了，你才多大啊？

等你再长几年，身子骨硬朗了，路也修好了，到时候再去不迟。”

小兕子不说话了，低下头用脚尖蹭着地面，站了一会儿，然后转身走了出去。

苏长歌在旁边听见了这段对话，他没有插嘴，没有表态，甚至没有抬头，继续看他手里的文书，但他把小兕子的那句话记在了心里。

过了几天，他让人往玉门关的驿站送了一封信，信里只有一句话：在驿站里备一间屋子，收拾干净，以后可能用得着。

收到信的人是驿站留守的一个老护卫，他看完信后，没有多问，腾出了驿站里最大的一间屋子。

把里面的杂物清理干净，扫了地，擦了窗，铺了一张干净的草席，又在角落里放了一个水罐和一只碗。

他做完这一切，站在门口看了看，然后关上门，继续去忙他的活了。

程处默从驿站工地回兰州歇了半个月。

他瘦了一大圈，脸上的颧骨高高凸起，眼窝深陷，手上的皮肤被戈壁的风沙吹得像砂纸一样粗糙，指甲缝里嵌着洗不掉的泥垢。

苏长歌在府里请他吃饭，没有外人，就他们两个，桌上摆了几道家常菜，一碟炒鸡蛋、一碗炖羊肉、一盘凉拌萝卜丝、一盆热汤。

程处默端起饭碗，埋头吃了大半碗，然后放下筷子，忽然说了一句：“你知不知道从兰州往西走一个多月是什么样的路？”

苏长歌正在夹菜，闻言放下筷子，回答：“没走过。”

程处默说：“我替你走过了，那条路能修，但得花十年。

从玉门关到伊州这一段，地质太差了，表面是碎石和沙土，底下是硬石板，镐头砸下去火星直冒。

“沿途没有水源，没有植被，材料要从肃州和玉门关运过去，运输成本高得吓人。

十年能修通，已经是最乐观的估算了。”

苏长歌听完，重新拿起筷子，夹了一口菜，嚼完咽下去，说了一句：“不急，慢慢来。

十年就十年，路在那里，不会跑。”

程处默没有再说话，端起碗把剩下的饭扒干净，然后把空碗往桌上一放，靠在椅背上，长长地呼了一口气。

随着商路越走越远，秦怀玉的权限也被苏长歌扩大了。

他的防区不再局限于兰州周边和边境一线，而是跟着商路一起往西延伸，一直扩展到玉门关外。

他把哨位往前挪了一百多里，在新建的三个驿站附近各派驻了一小队骑兵，每队五人，轮值驻守，负责巡逻周边区域，保护过往的商队和驿站的物资安全。

这些骑兵穿着唐军的制式铠甲，腰间挂着横刀，马鞍侧面挂着长弓和箭囊，在戈壁滩上巡逻时，远远就能看到他们盔甲上反射的阳光。

路过的商队看见穿甲带刀的唐兵，心里的安全感明显增加了不少。

以前走这条路，最怕的就是遇到马贼和劫匪，前不着村后不着店，喊破喉咙也没人救。

现在沿途有驿站，驿站旁边有骑兵巡逻，虽然不能保证百分之百的安全，但至少有了依靠。

有一次，一个从伊州往兰州运货的胡商在驿站歇脚时，看到门口站岗的唐兵，忍不住问了一句：“你们是哪里的兵？”

护卫回答：“兰州秦将军的人。”

那胡商愣了一下，重复了一遍兰州，然后说了一句：“兰州在这里还有兵？”

护卫没有再接话，站直了身子，继续望着远处灰黄色的地平线。

李丽质晚上坐在苏长歌对面，看着他低头看地图，沉默了很久，然后开口说了一句：

“你从来到兰州，没有一天不在看地图、看账本、看折子。

白天看，晚上看，吃饭的时候也在想，睡觉之前还在想。

你就没有别的事想做吗？”

苏长歌的视线没有离开地图，铅笔在玉门关以西的位置上轻轻点了一下，回答了一句：“看地图是想以后的路。”

李丽质说：“那以后的路什么时候能看完？”

苏长歌闻言，手上的铅笔停了一下，抬起头想了想，然后说了一句：“看完的时候，就不看了。”

李丽质没有再追问，站起身走出了书房。

第二天清晨，苏长歌走进书房时，发现书桌上多了一样东西，一盆兰花。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........