回程的路上，苏长歌在每一个驿站都停下来翻了翻账本。

账本是用粗纸装订成的小册子，封面用炭笔写着驿站的名字和年份，里面记录着每一天的详细情况。

哪天来了多少人，是商队还是单客，是步行还是骑马；换了多少匹马，补给了多少水和粮食；驿站本身的物资消耗了多少，还剩多少库存。

每一笔都记得清清楚楚，字迹虽然潦草，但条目清晰，没有遗漏。

苏长歌翻完一本，合上，递给程处默，问了一句：“你让他们记这个？”

程处默接过账本，随手翻了翻，说：“不记不知道路上的情况，哪个驿站用水多，哪个驿站耗粮快，哪个驿站来往的人多，心里要有数。

不然物资送少了不够用，送多了浪费。”

苏长歌说：“记下去，以后所有驿站都按这个规矩来。”

程处默把账本塞回架子上，点了点头。

回到兰州时，书桌上放着一封从伊州送回来的信。

信是张内侍写的，就是豫章手下那个跟着第一批货去了伊州的亲信。

张内侍在信里说，他在伊州找到了一间固定的铺子，位置在集市入口处，人流量大，铺面不大但够用，已经跟房东签了三年租约。

他在信末写道：“伊州这个地方不大，但过路的人多，生意做得起来。

“每天都有从西边来的商队在这里歇脚补货，也有从东边来的商队在这里卖掉货物再买新的。

只要守住了这个点，东西就不愁卖。”

信中还夹了一张纸，纸上画的是伊州的街景。

街道两旁是低矮的土房，街上有行人、有骆驼、有摊位，远处能看到城墙的轮廓。

画技谈不上精湛，线条简单，但该有的东西都画出来了，一看就知道画的是哪里。

豫章把信转给了苏长歌，苏长歌看完信，把那张伊州的街景画拿起来看了看，然后走到客厅里，把它贴在了墙上，跟小兕子画的那幅兰州路并排放在一起。

两张画风格迥异，一张出自孩童之手，线条稚嫩，色彩鲜艳；一张出自成年人之手，笔触粗糙，构图实在。

但它们画的是同一个方向，向西的路。

李丽质路过客厅时看到了墙上多出来的那张画，停下脚步看了一眼，没有说什么，转身继续去忙她的事了。

豫章的信里还提到一件事，她在信的后半段写了一段话，语气不像前半段那么笃定，带着一点试探的意思：

“伊州往西走还有城，我听当地一个贩香料的商人说，从伊州再往西走半个月，有一个叫纳职的地方，比伊州大一些，也有集市。

“我没有派人去看，不确定消息是否属实，还要往西探吗？”

苏长歌看完信，没有犹豫太久。

他铺开信纸，回了一封很短的信：“稳住伊州再说，一个点没站稳就急着往下一个点跑，容易两头都顾不上。

“先把伊州的店扎下根，等这条线的货物流转顺畅了，人手和经验都到位了，再考虑往西走的事。”

他把信纸折好封口，交给信使。

豫章收到回信后，没有再往西派人。

她把精力全部投入到了伊州那家新铺子里，铺货、定价、跟当地的商贩建立关系、摸清集市的行市和规矩。

那间铺子后来成了兰州货在关外的最远一站，也是河西线在西端的终点。

所有从兰州运出去的货物，到了伊州就不再往西走了，要么在当地卖掉，要么由更西边来的商队接手转运。

苏长歌从玉门关回来之后，画了一张更大的地图。

他找了一张宽大的牛皮纸，用炭条和铅笔在上面画了一幅涵盖范围更广的地图。

东起长安，西至伊州，北到凉州以北的沙漠边缘，南到吐蕃谷口一带。

地图上标了长安、兰州、凉州、甘州、肃州、玉门关、伊州，还有吐蕃那边的谷口和城阳去过的那几个部落的大致位置。

他把这张地图贴在了学堂最大那间教室的墙上，占据了整整一面墙。

贴好之后，他站在地图旁边，给学堂的孩子们讲课。

他指着地图上的兰州说：“这里是兰州。”
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