夜越来越深。

刘宏达洗完鸡蛋，蹲在墙角打瞌睡，脑袋一点一点往下栽。

周强切完葱，靠在柱子上闭了眼，手里还握着菜刀，刀尖悬在地面上方两厘米处。

李深站在灶台前，用长柄勺搅动卤汤。

勺子在桶底画圈，鸡腿在汤里翻滚。

锅里的蒸汽升起来，模糊了他的脸。

他想起前世。

这个时候他在做什么？

他在一家小工厂的流水线上，把零件从左边搬到右边，再从右边搬回左边，重复同一个动作。

手上全是机油，指甲缝里嵌着洗不掉的黑色油污。

每天下班用肥皂搓手，搓到手背发红。

后来他不搓了。

现在他的手上有油，是卤汤的油，香料和肉混合的味道。

指甲缝里嵌的不是黑色油污，是姜黄和八角磨成的粉末。

他不打算洗掉。

锅里的卤汤还在翻滚，香气飘过整条街，飘过整个东阳镇，飘进1998年夏天的一个夜晚。

明天，这个小镇将迎来它历史上最热闹的一天。

全国最好的六所大学要在深记卤味店门前，为一个十九岁的少年展开一场前所未有的公开竞拍。

李深关小火，盖上锅盖，让卤味在余温里慢慢入味。

他走到后院，看见沈清秋趴在桌上睡着了，手里还握着笔。

纸袋上的字写到了最后一个，最后一个字的最后一笔拖出一条长长的尾巴。

他脱下自己的外套，轻轻披在她肩上。

1998年7月27日，太阳从镇东头的屋顶爬上来。

深记卤味店门前的街道被挤得水泄不通。

一条红色横幅从电线杆拉到对面楼房的窗户上，“热烈欢迎全国名校莅临东阳”，金粉写的字在晨光里闪闪发亮。

台子铺着红毯，是从镇政府会议室借来的，边角有些磨损。

台前摆着七张折叠桌，每张都铺了白布，上面放着各校的名牌和宣传材料。

清北大学的木质名牌刷了清漆，烫金字体。

燕京大学的是亚克力板，透明底红字。

复旦、交大、浙大、南大的名牌各具特色。

最边上那张桌子空着，名牌是手写的“杭城大学”，毛笔字写在宣纸上，贴在硬纸板上。

白薇薇站在台子一侧，手里文件夹夹着各校的方案。

她穿着白色短袖衬衫，领口别着一枚东阳中学校徽，蓝底白字。

沈清秋和林婉清在台下维持秩序，一人守一边。

刘宏达和周强在人群里穿梭，发矿泉水和深记卤味的试吃小样。

人群里有老人拄着拐杖，有妇女抱着孩子，有穿校服的学生，有骑三轮车赶来的小贩。

“清北都来了，状元肯定去清北。”

“燕大条件也不错，给解决家属工作。”

“复旦给留校任教，铁饭碗。”

“你们不懂，状元这个级别，去哪都不亏。”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........