巧英看着那十卷绷带，绷带的边缘裁得很整齐，每一卷都用棉线扎好了口。

她拿起一卷，在手里掂了掂，沉甸甸的。

“曼婷姨，您的绸庄也在赶军需订单，怎么还有空做这个？”

苏曼婷在她对面坐下，喝了一口春桃端来的茶。

“巧英，你库房被烧的事，苏城织染业都知道了。

行会里有人在传，说钟家惹了日本人，云锦坊要倒了。”她顿了顿，“还有人说，钟家不肯交秘法，日本人要下狠手了。”

巧英的手指在桌面上敲了一下。

“谁在传？”

“不知道。

传话的人多，源头找不到。”苏曼婷放下茶盏，“巧英，你要小心。

山本雪子不只是要你的秘法，她还要你的名声。

她把库房烧了，把消息放出去，所有人都知道钟家被日本人盯上了。

谁还敢跟钟家做生意？

谁还敢靠近云锦坊？”

巧英没有说话。

她站起来，走到窗前。

院子里，红豆架上的豆荚在风里轻轻摇着。

“曼婷姨，您说得对。

她要的不是秘法，是钟家的命。”

苏曼婷站起来，走到她身后。

“巧英，你撑得住吗？”

巧英转过身，看着她。

“撑得住。”

苏曼婷看着她，眼眶红了。

“巧英，你和你娘一样。

她当年也是这样说的。

‘撑得住’。

三个字，说了十年。”

巧英伸出手，握住苏曼婷的手。

“曼婷姨，我不是一个人。”

苏曼婷点了点头，松开手，走到桌前，把布包重新扎好。

“这十卷绷带，你先用着。

不够了我再送。

别跟我客气。”

“不跟您客气。”

苏曼婷走了。

巧英站在窗前，看着她的背影消失在巷口。

她低头看着腕上的银镯，内侧那行字被磨得几乎看不清了。

但她知道那行字在那里。

她走进账房，翻开“经纬之心”。
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